Ахмед уселся на ковер, один из хозяев подложил ему под локоть подушку, а другой пододвинул корзиночку с финиками.
— Кушай, дорогой!
— Спасибо…
Али с улыбкой дождался, пока Ахмед выпьет чаю и съест несколько фиников, а затем дружелюбно спросил:
— Что привело тебя, брат, к нам?
Ахмед откашлялся и ответил севшим голосом:
— Поговорить… надо поговорить.
— Это прекрасно! — воскликнул Али. — Поговорить… и узнать хорошее, ибо сказано: «И скажи Моим рабам, чтобы они говорили то, что лучше…»
Услышав эти слова, три человека, присутствующие в комнате, благоговейно склонили головы и произнесли фразу по-арабски. Ахмед тоже кивнул.
— Я знал, — продолжал между тем Али, — я знал, что ты придешь! Ты не похож на остальных. И на тебя можно положиться.
— Можно, — подтвердил Ахмед, — теперь можно.
— Чудесно! Это значит, что перед нами — человек, отмеченный Аллахом! — с воодушевлением воскликнул Али, а остальные дружно закивали. — Скажи нам, как родным братьям, что заставило тебя обратить взор на нас, смиренных рабов Аллаха?
— Сначала ты скажи…
— Что угодно! Спрашивай, брат мой!
— Ты… ты же русский?
— Да.
— И у тебя никогда не бывает сомнений? Ты всегда веришь в истину?
— Конечно, — серьезно ответил Али, — я не хочу вспоминать старое имя. Теперь и навсегда я — Али Аляви аль-Хаддад. И сомнений нет в сердце моем. Ибо сказано: «Если вознамерился, решил, тогда двигайся, не оборачиваясь и полагаясь на Всевышнего…». Сомнения убивают истину, а вера — укрепляет. Я скажу, а ты подумаешь, и согласишься, что сомнения порождаются размышлениями, не направленными на Всевышнего. Ты согласен со мной, брат?
— Да, — уверенно сказал Ахмед.
— Тогда слушай. Пей чай, кушай и оставь свой разум открытым к слову истины. Слушай!
Какой там чай! Мягкий голос Али нанизывал бусины слов на нити предложений, которые кружились в волшебном танце, сплетая фигуры настолько прекрасные, что захватывало дух. Чувства Ахмеда обострились, бусины и нити казались вполне материальными — протяни руку и дотронься! Он так и сделал — попытался погладить гладкую, как шелк, фразу и очень удивился, когда рука встретилась с пустотой.
Увидев движение Ахмеда, Али ласково улыбнулся, одобрительно кивнул и спросил:
— Почему ты не пьешь чай? Нехорошо это. Тебя угощают от души, брат.
Ахмед торопливо взял чашку и сделал глоток. Али, продолжая улыбаться, повторил его движение, проведя рукой от стола к губам. Удивительное дело — ласковый хозяин дома вдруг стал необычайно похож на Ахмеда! Тот же тембр голоса, та же поза, жесты, словно повторяемые отражением в зеркале… а если бы внимательный наблюдатель присмотрелся, то наверняка обнаружил, что и дышат они одинаково — вдох к вдоху!