Однако при этом отмечается, что достижение этой весьма не простой цели может столкнуться с определенными трудностями: «Исходным условием для данного исследования было то, что Военно-морские силы США стоят перед лицом грядущей смены парадигм, которая потребует от них пересмотра и переосмысления ряда уроков, полученных в течение последних шести с половиной десятилетий, когда «война авианосцев» в значительной степени определяла американское военно- морское планирование и боевое применение ВМС США. Если этого не сделать, если не адаптировать авианосец и его авиакрыло под новую стратегическую обстановку и вызванные этим изменения в оперативных вопросах, Флот, его авианосные силы и все государство в целом окажутся в следующие десятилетия в проигрышном положении».
Данные предположения не возникли, как может показаться вначале, на пустом месте.
Дело в том, что раньше, в 2006 г., в очередном четырехлетием обзоре по оборонной политике, подготовленном Министерством обороны США, были определены основные задачи, которые вооруженным силам придется решать в начале XXI в.:
– всесторонняя защита государства;
– борьба с радикальными экстремистами и уничтожение террористических сетей;
– борьба с распространением оружия массового поражения,
– разработка и практическая реализация мер на случай появления сил, «способных составить конкуренцию Соединенным Штатам в военной сфере».
Одним из приоритетных шагов, призванных обеспечить эффективное решение этих задач, Пентагон определил создание единых авиационных платформ, обладающих увеличенной дальностью действия и более высокой способностью к ведению продолжительных боевых действий (в частности, возможность осуществлять продолжительное патрулирование в зоне цели), а также имеющих более высокую скрытность действий (в том числе за счет применения технологии малозаметности «стелс») и расширенные возможности по действию в составе так называемой «единой многоцелевой сетевой структуры».
Среди таких платформ особое место отводилось боевым беспилотным летательным аппаратам, в связи с чем программа создания «Единой боевой беспилотной авиационной системы» (J-UCAS) подлежала немедленному пересмотру. ВВС должны были удвоить операционные возможности парка БЛА, для чего закупить дополнительное количество беспилотных летательных аппаратов «Предейтор» и «Глобал Хок», а ВМС получили указание «разработать беспилотный летательный аппарат авианосного базирования с увеличенной дальностью действия и возможностью осуществлять дозаправку в воздухе, что позволит повысить его возможности по действию вне зоны ПВО противника, расширить диапазон вариантов боевой нагрузки и спектр решаемых задач».