- Присаживайтесь, мисс Тирелл. Разговор будет долгим,
- устало произнёс он, когда она вошла.
Вот так начало! Неужели две неудачных попытки принести кофе перечеркнули все старания? И теперь вот так, - на улицу, как надоевшую игрушку?!
Он ненавязчиво проводил к креслу, и помог присесть. Гриель был напряжён, а его движения более порывисты, чем обычно. В глубине души Лея ещё раз восхитилась, какие у него тёплые, властные руки.
Сильные, жёсткие, и очень приятные - подумала про себя. Вот только фраза, с которой он её встретил, заставляла испытывать дрожь и побуждала бродить целую толпу мурашек между лопатками. Неужели... все?..
- Мисс Тирелл, я распорядился узнать, что же произошло с вашим домом, который был продан за долги. И выяснилась очень неприятная информация, которая требует подтверждения. Скрывать от меня её бессмысленно. Я хочу узнать правду от вас, Лея.
И почему стало так трудно дышать? Он впервые позволил себе нарушить границу этикета, разделяющую их, и назвал по имени. Странно. Но приятно.
- Какую правду вы хотите от меня услышать, мистер Гриель?
- За какие долги был продан дом? - напряжённо спросил голос.
- Я уже говорила. У меня кончились деньги, и я не могла устроиться на работу, чтобы оплачивать земельную аренду, налоги и содержать хозяйство. Мне пришлось это сделать, ведь я задолжала лавочнику, молочнику, булочнику... Это был единственный выход!
- Возможно, вы вспомните что-то ещё?
- Я... Я не понимаю, что я ещё должна вспомнить?
- У вас были проблемы с властями?
- Несколько раз приходил полицейский, кажется. Говорил что-то про нарушение общественного порядка.
Но он ошибался, разумеется. Мы со Стефаном всегда тихо проводили вечера.
- Вы не говорили, что у вас был... - замялся мистер Гриель.
- Стефан был моим близким другом. Он ухаживал за мной, мы проводили много времени вместе. Но потом он исчез. Просто ушёл и больше никогда не возвращался. Знаете, у него было такое острое кольцо на руке. На ощупь - как четырёхгранная шкатулка. Он упоминал, что это всего лишь перстень, доставшийся в наследство от дедушки, такие были модны в то время.
- Что вы ещё можете вспомнить о нем?
- Мистер Гриель, разве это так важно? Это ведь моя личная...
Внезапно он оказался совсем близко, жёстко схватив её за хрупкие плечи.
- Лея, вы хоть понимаете, что вам грозит тюрьма, если мы не разберёмся в этом вопросе полюбовно?!Р! Я уже могу выдать вас властям за азартные игры и долги! И если бы я не успел немного узнать вас поближе за эти короткие несколько месяцев, то не сомневался бы в своём решении ни минуты! Ни минуты, Лея!!! -разъярённо взревел обычно спокойный мужчина.