Летчики корпуса с честью решили свою боевую задачу. 27 сентября 1944 года был подписан приказ Верховного главнокомандующего, в котором говорилось:
«В боях за Советскую Родину против немецких захватчиков штурмовой авиационный Смоленский Краснознаменный корпус показал образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности. Ведя непрерывные бои с немецкими захватчиками, штурмовой авиационный Смоленский Краснознаменный корпус своими действиями нанес огромные потери фашистским войскам, беспощадно громя и уничтожая живую силу и технику противника.
За проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, дисциплину и организованность, за героизм личного состава – преобразовать штурмовой авиационный Смоленский Краснознаменный корпус в Гвардейский штурмовой Смоленский Краснознаменный корпус, командир корпуса – генерал-лейтенант авиации Степичев В. В.».
Так завершилась огромная, напряженная работа командиров, штабов, политорганов 3-го штурмового корпуса в Ясско-Кишиневской операции.
Вспоминая твердо установившуюся во время войны систему подготовки и осуществления, взаимодействия штурмовиков с наземными войсками, можно сказать, что только наличие специального рода авиации – штурмовой, со специфическими присущими этому роду авиации способами и методами действий, позволяет организовать наиболее эффективную поддержку войск на поле боя.
Авиационное сопровождение танков Восточно-Прусской операции зимой 1945 года
Еще один интересный пример очень плодотворного взаимодействия штурмовой авиации с наземными войсками мне довелось непосредственно наблюдать и анализировать во время Восточно-Прусской операции зимой 1945 года.
Штурмовики решали в операции фронта задачу сопровождения наступления войск 5-й армии, уничтожая огневые средства и живую силу врага, главным образом в интересах 45-го стрелкового корпуса. После ввода в прорыв 2-го гвардейского танкового корпуса 1-я гвардейская штурмовая авиадивизия переключилась на его сопровождение в оперативной глубине. Успехи в этих боях были обусловлены высокой оперативностью работы командиров, офицеров штабов авиадивизии и полков, тщательной и конкретной подготовкой к вылетам в зимних условиях, исключительно слаженным огневым взаимодействием авиации с войсками, особенно с танковыми.
Каковы же были особенности подготовки к зимним боям? Прежде всего учитывалось, что метеорологическая обстановка в районах Прибалтики в это время довольно сложная. Поэтому большое внимание уделялось полетам на малых высотах, навигации при плохой видимости, заходам и расчетам на посадку с высот 50–200 метров. Для тренировок в «слепых» полетах широко использовались учебные самолеты. Как правило, каждое задание состояло из 3–4 упражнений (бомбометание, стрельба, связь, навигация).