Вот отчего негр не стреляет — он хочет поймать меня живьем. Хотя как знать, может, еще и пристрелит. Тут Коралилло, в конце концов. Я почувствовал, что сзади собирается толпа, чтобы посмотреть на казнь копа. Ни дать ни взять римский цирк. Какой-то подросток, идущий мне навстречу, пригнулся, будто прячась от пуль, и тут в спину мне ударилось что-то небольшое, твердое и тяжелое. Я содрогнулся всем телом. О черт, началось! Я ранен. Я не мог дышать, но остановиться тоже не мог. Из носа текло. «Матерь Божия, Пресвятая Богородица, — плакал и причитал я, — спаси меня! Выведи меня отсюда! Дай мне влезть на этот чертов холм!» Второй удар в спину. Это конец, я не успел… Однако вокруг творилось что-то странное. Вместо того чтобы кричать от страха, люди хохотали. В какой-то момент ноги у меня наконец подкосились, и я упал. Что-то липкое растекалось по шее. Кровь? Я пощупал шею рукой — ладонь испачкалась в какой-то желтой мякоти. Папайя! Негр швыряет мне в спину папайю!
— Эй, свинья! — крикнул он среди всеобщего веселья. — Смотри, больше мне не попадайся!
Добравшись до Калле Героев Накозари, я почистился и пошел в полицию. Пусть я пережил ужас, побои и унижения, я не умер. Я снова мог дышать, и самое главное — я узнал, кто убийца.
Они договорились встретиться в баре «Тибериус» в шесть часов вечера. Когда пришел Ранхель, Сиго заказал текилу, энчиладас, хлеб и овечий сыр.
— Как дела? — спросил Винсенте. — Ты выполнил мое поручение?
Сиго отдал ему конверт от конгрессмена Вулфера, точнее, взятку в конверте с официальной печатью.
— Выполнил. Еще чуть-чуть, и я бы швырнул это в помойный ящик.
— А как поживает сеньора Эрнандес? Ты был у нее?
Сиго показал ему письма с угрозами, при виде которого у босса заблестели глаза.
— Но прежде обговорим мою долю.
Потом он пересказал признания сеньоры Эрнандес. Сиго был так счастлив, что совсем забыл про инцидент на рынке. Ранхель слушал, с потными от волнения ладонями.
— Карта у тебя есть? — спросил он, имея в виду карту автодорог.
— Да, вот она. Никак не могу взять в толк: зачем такому жирному тузу прятаться у черта на куличках?
— А как ты сам думаешь? Там до границы рукой подать. Чуть его прижмут на этой стороне, и он смоется в Техас. Надо брать его как можно быстрее, пока он не пронюхал, что мы его вычислили. Ты знаешь самый короткий путь на ранчо?
— Да. Самый удобный проходит по этому шоссе. — Он ткнул пальцем в карту.
— Ни за что, Ромеро! Здесь полно наркодилеров! У них там маковые поля, автоматчик за каждым кустом. Нам не нужны эти проблемы. Надо найти действительно знающего местность человека.