Глава 1. Летучий корабль или особенности беарийского круиза
Сенсация! Таинственная кончина последнего претендента на мягкий диван Бычьего Брода! По свидетельству двух наложниц, он в панике воскликнул «лодки ползут!» перед тем, как выброситься из окна своей спальни. Что скрывается за этой гибелью? Разобраться в ситуации попытается наш специальный корреспондент…
«Столичный инсургент»
Руперт зпт присмотрите там тчк рассчитываю тчк Кароль
(Телеграмма Его величества)
— Н-да, такие вот дела… — задумчиво произнес генеральный следователь Руперт Бессмертных, глядя на неспокойные воды залива.
Оперативник Берт Гребло флегматично смотрел в землю и делал вид, будто его исключительно занимает копошение какой-то букашки.
— Я еще никогда не была на Мглистых островах, — сообщила Каролина Кисленьких, секретарь суда и знаменитая писательница по совместительству, поправляя меховой воротник. Воротнику явно не нравился морской ветер, поскольку он недовольно топорщился и встряхивался, сбрасывая капли. — Ну, тише, Пушистик! Скоро мы уже будем в теплой сухой каюте, я расчешу тебя твоей любимой щеткой…
Воротник поплотнее обвился вокруг изящной шейки хозяйки.
— И тем не менее, господин Бессмертных, — продолжала Каролина, — должна сказать, что мои подданные так и не смогли в полной мере припасть к стопам своей госпожи! То есть моим.
— Непорядок, — басовито согласился поручик Вит-тяй и погладил бороду.
— Настоящее счастье мимолетно и труднодостижимо, — заметил доктор Немертвых. — Но в самом деле, Руперт, к чему такая спешка?
Господин Бессмертных только загадочно улыбнулся в ответ.
— Имейте терпение, — сказал он с укоризной. — Инструкции и пояснения будут телеграфированы на борт нашего судна. Вот, кстати, уже раскатывают ковровую дорожку, значит, лайнер уже совсем близко.
— Шеф, а почему мы не у причала? — несмело осведомился стажер Дубовны.
— Скоро увидите, — пообещал тот. — Нет, конечно, на мой пристрастный вкус, причал надежнее, хоть некоторые и осмеливаются утверждать, будто я старомоден! Но все эти самоползающие дорожки… мы стали слишком торопливы. Не так ли?
— Соглашусь, пожалуй, — кивнул доктор. Было заметно, что некоторые достижения прогресса он не одобряет. — От этого одни расстройства. Нервные, двигательные…
— Психические, — добавил офицер Топорны и погладил свой дипломат. — Припомните, как мы переполошили тот городок своим прибытием. А всему виной спешка!
— Вы слишком строги, Пол, — пожурил следователь. — В этом случае виной всему явилась не спешка, а наша блистательная Каролина! Хорошо еще, что наш отъезд из столицы держали в тайне!
