– Двоюродный дедушка Челман?
– Да.
– Но… – Дамиан замолк, так как на самом деле не знал, что и сказать.
Герцог Челман был холостяком, но лишь потому, что когда-то дочь Таннера разбила его сердце. Теперь же он был крайне весел и беспечен, жил лишь с одним слугой-дворецким, присматривая за многочисленными шахтами Воларис.
Король Феликс пожал плечами:
– Это не имело никакого значения. Их брак был решенным делом.
– Но они так никогда и не поженились.
– Она сбежала с каким-то нефтяником.
В пятидесятых это был тот еще скандал. Однако время не стоит на месте. Неизменным остается лишь долг перед родиной и государством.
– Мне казалось, барон Таннер оставил свою долю государству.
– Моим дедом было совершено немало фальсификаций…
– Но на эти средства строились дороги, открывали школы…
– Именно. Для того чтобы возместить все эти траты Шанель Таннер, нам бы пришлось залезть в государственную казну. Экономика в данный момент едва ли может с этим справиться.
– Она конечно же не в курсе своего наследства, не так ли? – Если бы она знала, то Перри Сальцман более не переживал бы за будущее своего сына – было бы достаточно подать иск. Это сделало бы их миллионерами и подорвало экономику.
– Какой же план?
– Брак.
– Как это сможет решить проблему? – За кого бы она ни вышла замуж, любой бы смог подать подобный иск.
– В завещании Бартоломи было одно условие: если она выйдет замуж за представителя королевской семьи, эта доля должна будет отойти государству.
– Бессмыслица какая-то…
– Ты должен узнать всю историю.
– Так в чем же дело?
– Дочь Таннера была обманута своим любовником. Он, видите ли, уже был женат. Следовательно, их брак был незаконным.
– То есть она все еще могла выйти замуж за герцога Челмана?
– Ни в коем случае! Она была уже беременна. Это был бы скандал, так что он категорически отказался.
– Таннер думал, что ему удастся заставить его изменить свое решение?
– Он думал, что ее сын сможет жениться на представительнице королевской семьи, и тем самым на веки свяжет свое имя с королевским дворцом.
– Но это уже было так. Они же вели с ним дела.
– Этого показалось недостаточно. – Феликс вздохнул. – Он хотел крепкие семейные узы.
– Семья была для него всем?
– Да, это так. О своей дочери он более не упоминал, однако обеспечивал ее, пока она снова не вышла замуж, настояв лишь на одном условии.
– Чтобы у ее ребенка была фамилия Таннер? – Это было разумно.
– Именно.
– Я так полагаю, у него был сын?
– Лишь один.
– Отец Шанель. Но ты сказал, что она осталась последней в роду.
– Так и есть. Ее дедушка и отец погибли от ядовитых паров в лаборатории в результате неудачного, я бы сказал, фатального эксперимента.