– Они были учеными?
– Химики, как и Шанель. Они работали на свои гранты. Она же ассистентка исследователя.
«Как эта рыжеволосая женщина могла быть зубрилой?»
– И что же, никто в семье не знал о наследстве?
– Нет. Предполагалось, что он оставил свою долю государству. Народу. Он сказал об этом намерении моему дедушке.
– Однако он этого не сделал.
– Он был спекулянтом! Это, знаешь ли, опасная профессия. Его не стало, когда его внук был малышом.
– И?..
– Мой дед позаботился о том, чтобы каждый ребенок по этой линии получил достойное образование.
– Их было немного, я так полагаю.
– Да.
– Включая Шанель?
– Да. Именно ее стипендия и дала идею Сальцману уцепиться за давние знакомства.
– Чего ты хочешь от меня? Найти ей жениха?
– Он должен быть из нашего рода.
– Но твой сын уже женат.
– Да, но ты – нет.
– Ты хочешь, чтобы я женился на ней? – Дамиан не был единокровным братом, но, видимо, Феликса это не беспокоило.
– Ради блага страны. Это должен быть реальный брак, как указано в завещании.
Некоторое время Дамиан молчал. Никогда еще его разум не был так пуст.
– Подумай, Дамиан. Ты и я, мы оба знаем, что наша экономика зиждется на этом. Государству выгодно не возвращать наследство Шанель.
– Это ничего не гарантирует.
– Это лишь вопрос времени. Такие люди, как Сальцман, могут учуять богатство за милю.
– Мы отклоним его иск. Наши связи в суде нельзя недооценивать.
– Мне так не кажется. Несколько стран хотели бы признать нашу территорию своей. Америка лишь одна из них.
– Думаешь, наследство может стать причиной…
– Почему бы и нет?
Да и правда… Король Феликс хотел разыграть эту партию в свою пользу. Дамиан тоже, скажем так, ничего не терял в сложившейся ситуации.
– Значит, я женюсь на ней, получаю управление над наследством и затем разоряю ее? – переспросил Дамиан, чтобы окончательно прояснить ситуацию. Однажды он обязательно женится. Почему бы и не на наследнице Бартоломи Таннера? Возможно, у них будет неплохая совместная жизнь…
– Если только она не окажется столь предприимчивой, как ее отчим, – ответил Феликс. – С другой стороны, она может стать той, с кем тебе будет хорошо провести свою жизнь. – Король сам не верил в то, что говорил.
Дамиан сомневался, однако его будущее теперь было ясным. У него есть лишь один путь – исполнение обязательств перед страной и своей семьей. Ему нужно лишь соблазнить какую-то лаборантку и жениться на ней.