— Ты устала. Знаю, ты сомневаешься, и также знаю, как тяжело далась тебе присяга. Я не буду давить и что‑то требовать — сама решишь, что делать. Просто знай, что тебя здесь ждут.
Я вздохнула. Мы проиграли, и Филипп предупреждал, что Влад строил жилище для атли, но жить тут, в его доме…
Тем не менее, я кивнула.
— Хорошо, я останусь. — Подумав немного, добавила: — До завтра.
Влад, казалось, обрадовался. Улыбнулся, потрепал по плечу, но тут же убрал руку, словно боялся, что я сбегу. Признаться, я была близка к этому.
— Глеб тоже останется? — спросила я.
Он удивленно приподнял бровь, но ответил просто:
— Если захочет.
У окна я нашла дверь на небольшой балкончик, открыла ее, вышла на свежий воздух. Подставила лицо ветру, стараясь выгнать ненужное из головы. Не получилось. Как бы ни хотелось противиться, Влад прав: я устала. Нужно поспать, тогда и мысли придут в порядок.
— У меня для тебя подарок. — Улыбнувшись, он достал из кармана брюк продолговатую бархатную коробочку. — Открой.
Я подозрительно покосилась на нее, потом все же открыла. На черной атласной подложке сверкала золотая цепочка и небольшой кулончик — сова. Переливаясь перламутром жемчужного брюшка, он таращился на меня бриллиантовыми глазками.
— Как мило! Я могу отказаться? — с сарказмом спросила я.
Влад покачал головой.
— Это защитный амулет. Ты же не хочешь жить затворницей?
— Над ним колдовала твоя девушка?
— Ты очень смешная, когда ревнуешь.
— Пошел ты!
— Не злись. — Влад примирительно улыбнулся. — Нам нужно научиться выносить друг друга.
Спорить было глупо. Если уж я осталась, должна принять правила этого дома. Или уйти и никогда не видеть сестру. Жизнь казалась все больше несправедливой. Вздохнув, я взяла цепочку и застегнула на шее. Отвернулась, посмотрела вдаль.
На плечи легли теплые руки, несильно сжали.
— Поля…
Как же трудно быть сильной сейчас, когда он так близко! Когда механизм проклятия запущен, и неизвестно, к чему это приведет.
— Сегодня у очага я позволил тебе кое‑что… — Он замолчал, словно обдумывал следующую фразу и боялся сболтнуть лишнее. — Больше не позволю. Эта тема — табу, говорить о ней нельзя. Ни с кем. Надеюсь, с этим не возникнет проблем.
— Ты, и правда, чудовище! Ненавижу…
— Переживу, — ответил Влад и вышел.
Где‑то далеко, за горизонтом ярко сверкнула молния.
— И что мне теперь делать? — тихо спросила я, но больше она не появлялась.