Теперь вот о Ершове и Лазо разговор начинает.
— Возьмем товарища Лазо, — Маркел многозначительно поднимает палец. — Кто он такой? Молдаванин по личности. Твой отец сказывал. Земляк Григория Котовского. В царской армии служил — всем известно. В семнадцатом году вместе с ротой на нашу сторону перешел. В Иркутске белых чистил. У нас в Забайкалье Семенову хвост прижимает.
Интересно Тимке про Лазо слушать, да не время, торопиться надо.
В глухом лесу раскинут партизанский лагерь — Тимка не сразу его увидел. Землянки одна к одной лепятся, люди возле кучками рассыпаны. Одеты пестро, цветисто, кто во что горазд. За соснами партизаны маршируют: «Ать-два! Левой!» Какой-то казачок лошадь объезжает. Только сядет, она задом — брык! Казачок через голову хрясть! Вскочит, плюнет — снова за свое.
Маркел у встречных про Смекалина спрашивает. «В разведке, говорят, вот-вот должен вернуться».
— Айда к Лазо, — поворачивает Маркел. — Может, и Ершов тамо-ка.
Землянка у Лазо самая обыкновенная. Посредине стол, как у Тимки в пещере, за ним топчан под суконным одеялом; печурка в углу прячется — на случай дождя сварить что-либо. На стене карта, над ней бинокль висит. Большой бинокль, полевым называется.
На столе еще одна карта разложена. Над ней и колдуют Лазо с Ершовым.
— А, Тимофей? — распрямляется Ершов. — Знакомьтесь, Сергей Георгиевич: красный следопыт Тимофей Платонович Смекалин.
— Сын Платона? — вскидывает брови Лазо.
— Так точно, он самый.
Так вот он какой, товарищ Лазо! Смуглый такой, брови широкие, усы тонкие, подбритые, бородка черная-черная, как клин срезана. Фуражка тоже невиданная: козырек блескучий, короткий, ни у кого таких нет.
Без сабли Лазо, с плеточкой. Выходит, взаправду подарил свою саблю товарищу Ершову.
— Здравствуй, красный разведчик, — протягивает руку Лазо. — С какими вестями к нам?
Глаза у Лазо будто черемуха спелая — мягкие, завораживающие.
Хочется Тимке ответить быстро, точно, по-военному. А слова почему-то в горле стоят, никак протолкнуть не может.
— Что ж, Тимофей, аль беляки язык отрезали? — шутит Ершов. — Докладывай товарищу командующему.
Кое-как совладал Тимка с языком, говорить начал. Прежде всего о том, что Гурьян сообщил.
Лазо выслушал, дважды на карте какие-то пометки сделал, качнул головой.
— Важные сведения... Гурьян как чувствовал... Неспроста тебе доверился...
Не понял Тимка, о чем Лазо говорит.
— Сегодня утром наши разведчики нашли Гурьяна мертвым, — пояснил Лазо. — К нам, видимо, шел, да не дошел...
— Жаль старика, — вздыхает Ершов. — Много людям добра сделал...