Они живут прошлым? Постоянно обмениваются воспоминаниями? Их рефлексия настолько глубока и сильна, что происходит подмена понятий?
В образах, получаемых от эфрангов, он не наблюдал мрака и разрушений, словно эти существа, не осознавали окружающую обстановку! Вместо разрушенных отсеков станции они видели природу родной планеты!
Вот один из них подхватил продолговатый контейнер, без усилий буксируя его в невесомости, но в мыслях эфранг находился далеко отсюда. Он вполне определенно считал, что собрал гроздь плодов и теперь парит в чистом утреннем воздухе, направляясь к дереву-хранилищу.
Илья пригасил чуждые ощущения, взглянул на эфранга.
— Он не понимает, где находится? — вплелся в мысли вопрос тиберианца.
— Не мешай…
— Дима, сканируй их сеть! — Саримат понял суть происходящего. — Осторожно прощупай, нет ли внешнего источника данных?
Илья вновь погрузился в чуждое восприятие.
Эфранги ждали прибытия собратьев, отправившихся в дальние пределы за припасами. Один раз в несколько лет на планете наступало похолодание, и к нему нужно тщательно подготовиться. Для населения парящих городов требовалось много пищи и надежные укрытия, где все смогут в тепле и уюте переждать ненастье.
Все больше не могу… Пора отключаться…
— Есть стабильный сигнал, — доложил Ефратов. — Источник расположен на уровне командных палуб! Веду поиск. Седьмой виток спирали. Это недалеко от вас. Пара километров.
Эфранг неожиданно замер. Отпущенный контейнер, медленно вращаясь, проплыл в невесомости, пока не ударился о переборку, изменив траекторию.
Эфемерное, неопасное и явно не агрессивное существо, начало менять цвет. Из бело-желтоватого эфранг стал алым. Внутри его полупрозрачного тела запульсировали нити, похожие на раскалившуюся проволоку.
Он заметил опасность. Хищные твари притаились среди нижних ярусов звенящего леса!
Их надо отогнать. Немедленно!
— Не трогайте их! — Илья вынырнул из киберпространства, и с силой толкнул командира группы, намеревавшегося открыть огонь.
— Ты что творишь?! — разозлился Саримат.
— Отходим!
— Да с какого фрайга?!
— Делай что говорю, — Илья схватил его, с силой потащил назад, в пролом, под прикрытие искореженных переборок. Трое тиберианцев, часто оглядываясь, последовали за ними.
Пылающая энергетическая структура начала угасать. Эфранг увидел, как хищники отступают, и не счел необходимым убивать их.
— Ну? И что это было?! Объясни! — потребовал командир группы.
— Они живут в иллюзорном мире! — ответил Илья. — Ты разве не принимал данные? Я ведь транслировал в сеть каждый расшифрованный образ!