— И чем кончилось? Он с ними или?.. — нахмурилась Иссетт.
— Остался со мной. Фиан может быть невероятно упрямым.
Лицо подружки просветлело:
— Вот и хорошо.
— Не совсем, — возразила я. — Его родители тоже остались.
— Не-е-ет! — Иссетт схватилась руками за кудрявую голову. — Совсем кошмар был?
— Ну, они очень старались быть радушными, но…
— Но?
Я вздохнула:
— Они все время были слишком уж вежливыми, у нас не раз случались неловкие паузы.
Они делали мне комплименты, но…
— Думаешь, притворялись? — поморщилась Иссетт.
Я постаралась ответить беспристрастно:
— Они не рады, что невеста сына — инвалид, да и неудивительно. Я не могу покидать Землю, и значит, Фиан тоже привязан к ней.
— Для него самого это вроде не проблема, — заметила Иссетт. — Он же говорит, что собирается специализироваться по доистории и в любом случае проводить здесь много времени.
— Фиан может так считать, но, по мнению родителей, проблемы уже начались. Будь я нормалом, мы бы все вместе отправились на Геркулес. И дело же не только в трудностях, но и в стигме. Родители Фиана вежливо называют меня инвалидом, но что им говорят их друзья? Их сын заключил помолвку с приматом, с обезьяной, с выродком. Им, должно быть, ужасно неуютно, естественно, что они предпочли бы нормальную девушку.
Иссетт состроила рожицу:
— Ну и чем вы занимались на каникулах? Так и провели все это время с родителями Фиана?
Я кивнула:
— Посещали вчетвером разные места: Стоунхендж, Помпеи, монумент Духу Человечества, музей науки имени Уоллама-Крейна, выставку о грин-времени в Гринвиче.
— Выглядит как список наших скучнейших школьных экскурсий.
— Я была не против Стоунхенджа и Помпей, но мы проторчали целый день в музее Уоллама-Крейна и четыре ужасных часа — у витрин по технике и истории развития порталов.
Родители Фиана занимаются какими-то научными исследованиями в университете Геркулеса, им было интересно, а Фиан, кажется, все понимал, но тебе же известно, как отношусь к физике я.
Иссетт сочувственно кивнула — уж она-то знала, как я ненавидела уроки по естественным наукам в школе, потому что сидела рядом и терпела мои постоянные стоны.
— Бедняжка Джарра!
— Если в мои руки когда-нибудь попадет машина времени…
Подруга рассмеялась:
— Знаю! Ты сразу отправишься обратно в 2142 и задушишь Уоллама-Крейна в колыбели, чтобы он не смог изобрести портал. Ты всегда так говоришь. Это глупая идея, бестолковое ты создание! Неужели ты хочешь тащиться на санях, а не порталиться из одного места Земли в другое?
Я хихикнула:
— Пожалуй, нет. Обыкновенные порталы мне нравятся. Это межзвездные я… В общем, хуже всего было жить в гостинице.