Новогодняя ночь — это ночь, когда принято рассказывать сказки. По тому, как дедушка устраивался, мальчик понял, что сказка — не за горами.
— Это не сказка, а присказка, — начал дед. — Настоящую сказку ты услышишь завтра после ужина, когда вдоволь наешься свежего хлеба. Итак, давным-давно, когда на свете еще не было ни нас, ни наших прадедов, в землях, не столь отдаленных от наших, под высокими небесами, на тучной равнине семи верст в диаметре, один мальчик влюбился в одну девочку…
— Нет! — возмутился мальчик. — Я не хочу слушать о любви! Расскажи лучше о зимней войне…
— С чего ты решил, что я собираюсь рассказать не о войне?
— Ну… А кто был тем мальчиком?
— Сиди и слушай. Сам узнаешь… может быть… Хотя войска Короля-с-Запада были разгромлены, а он сам свел счеты с жизнью в своем варварском дворце, в мире по-прежнему было довольно тьмы и зла. Тьма эта называлась холодной войной. Девочка в лесу выросла, так и не узнав, что ее мама входила в партизанский отряд, который скрывался в лесу среди осин и берез. Мальчик вырос и стал юношей. Он решил, что девочка прекраснее ягод рябины. Юноша, который прежде был мальчиком, полюбил девушку еще тогда, когда она была младенцем, спасенным им вместе с мамой и подброшенным под двери домика в лесу. В течение долгих лет он любил ее издалека, но вот девочка превратилась в девушку и тоже его полюбила. Они встречались в лесу и вскоре решили пожениться. Намечалась веселая свадьба, ибо любовь — прекрасное чувство.
Мальчик едва сдерживался. Слишком много болтовни о любви. Впрочем, он решил промолчать и послушать, что будет дальше.
— Из сказки о Маленьком Цветочке Шиповника мы знаем, что настоящая любовь никогда не обходится без испытаний. Когда все готовились к свадьбе, на Востоке поднялась ужасная тьма. Зимний Король, совершенно помешавшийся на власти, победил всех своих врагов, но он слишком много времени провел, воюя, поэтому не любил мир. Короли, которые ничего не знают и не любят ничего, кроме войны, — хуже дьявола. Постепенно Зимний Король окончательно обезумел и приказал своим подданным строить великую стену, чтобы отгородиться от врагов. Стену эту следовало сделать железной. Она должна была пройти по границам всех королевств, которые ему удалось покорить во время зимней войны. По призыву короля солдаты собирали мужчин со всех уголков покоренных земель и отправляли на строительство Железной стены. Среди этих мужчин оказался и юноша, который мечтал взять в жены девушку из леса. Ему пришлось оставить отчий край, возможно, навсегда, и вступить в армию Зимнего Короля.