Разделение властей в штатах США проведено на таком же высоком уровне, как и в федеральном центре, включая систему сдержек и противовесов. Так, легислатуры штатов правомочны применять процедуру импичмента в отношении должностных лиц штата.
Как и в любом федеративном государстве, в США конституционно разрешен вопрос о разграничении предметов ведения и полномочий между федерацией и ее субъектами. В Конституции США определена лишь компетенция федерации, все остальные вопросы вправе решать штаты. В частности, к вопросам компетенции федерации относятся:
1. Внешние займы.
2. Регулирование внешней торговли и торговли между штатами.
3. Установление единообразных правил натурализации и единообразных законов о банкротстве на всей территории США.
4. Учреждение судов, нижестоящих по отношению к Верховному суду США.
5. Объявление войны, формирование и содержание вооруженных сил и некоторые другие.
Еще А. де Токвиль в своем исследовании демократии и федерализма в Америке отмечал, что федеральная «верховная власть штатов – совершенно естественное явление, существующее само по себе, без усилий, как авторитет отца семейства», напротив, верховная власть отдельного штата «доходит до каждого гражданина и в известной степени вмешивается во все мелочи его жизни. Именно эта власть охраняет собственность этого гражданина, его свободу и его жизнь, именно ей он обязан своим благополучием и своими невзгодами».[28]
Следует отметить, что особенностью демократии в США является закрепление с первых шагов развития становления политической системы прав и свобод человека и гражданина (Билль о правах 1791 г.).
Еще в процессе ратификации Конституции США многие штаты потребовали включения в конституцию Билля о правах. Так, например, в штате Массачусетс конвент штата обусловил свое одобрение конституции внесением в ее текст девяти поправок о правах и свободах человека и гражданина. С такими же требованиями выступили конвенты штатов Нью-Йорк, Нью-Гемпшир, Вирджиния. Поэтому конгресс США 25 сентября 1789 года одобрил пакет из 12 поправок, названный Биллем о правах, первоначальный проект которого был представлен Дж. Мэдисоном. Эти поправки были направлены на ратификацию штатам, и 10 из них были ратифицированы и вступили в действие 15 декабря 1791 года.
В Билле о правах 1791 года ничего не говорится об естественных правах человека. Американская доктрина считает эти права самоочевидными и не нуждающимися в официальном закреплении. Отсутствует также закрепление социально-экономических и культурных прав и свобод человека и гражданина, за исключением положения о том, что «никакая частная собственность не должна отбираться для общественного пользования без справедливого вознаграждения» (поправка V).