В политической системе партии выполняют прежде всего четыре функции:
– определение цели. Разрабатывая свою идеологию, партии стремятся определить стратегию развития общества и убедить в ее правильности и необходимости;
– выражение и определение общественных интересов. Выясняя интересы тех или иных общественных групп, партии сводят их воедино в такой форме, которая оказывает непосредственное влияние на решение центральных государственных органов;
– мобилизация и социализация граждан. Партии стремятся усилить политическую активность граждан и создать основу долгосрочной политической деятельности. Однако последние годы их роль в этом процессе уменьшается, эту функцию все больше берут на себя средства массовой информации;
– формирование правящей элиты и состава правительства.
Тип политической партии – это понятие, включающее в себя наиболее существенные признаки определенной группы политических партий. Типология партий может строиться по разным критериям: по социальному составу и целям партий, по ее происхождению, внутренней структуре, по особенностям выполняемых функций и т. д.
В зависимости от критериев обобщения выделяются следующие типы политических партий: правящие и оппозиционные; массовые и кадровые, элитарные и популистские, централизованные и децентрализованные и т. д.[10]
Заслуживает внимания классификация, предложенная американским историком и политологом С. Коэном. Он выделил четыре типа политических партий:
1. Партии политического авангарда (тоталитарные партии).
2. Партии избирательных кампаний. Таковы партии в США. Главная их задача организация предвыборной кампании кандидатов. Они существуют как партии главным образом во время выборов. Постоянного членства в них нет.
3. Парламентская партия. Такой тип характерен для европейских стран. Парламентские партии выполняют две главных функции: подготовка и проведение выборов и контроль за парламентом.
4. «Партия – община» или «партия – клуб». Массовая партия, которая объединяет людей не столько приверженностью какой-либо политической линии, сколько с общими взглядами, интересами, культурными запросами, стремлению общаться и обсуждать насущные проблемы.
В науке существуют и другие типологии политических партий. Функционирование политических партий осуществляется в определенной общественно-политической среде с различным количеством активных участников политической жизни. Совокупность всех легальных и нелегально существующих в данном государстве политических партий и их взаимоотношения друг с другом политологи называют партийной системой. Наибольшее распространение получила типология партийных систем, основанная на количественном критерии. Согласно такому подходу все партийные системы делятся на одно-, двух– и многопартийные.