— Ухоня, что это там плывет? — спросил Красный Волк, когда они, лежа в траве на большой поляне, бездумно глазели в высокое летнее небо.
Ухоню не нужно было долго упрашивать. Через мгновение от его лопоухого невидимого тела остался лишь инверсионный след! Красный Волк стал терпеливо ждать возвращения напарника. Появился он на удивление скоро. И не один рядом с ним шагал крепкий мужичок небольшого роста в длинной рубахе, штанах и лыковых лаптях. Мужичок безбоязненно подошел к Красному Волку, поклонился ему и поздоровался:
— Будь здрав, кто бы ты ни был, на все четыре ветра!
Красный Волк решил быть на высоте и, поднявшись на задние лапы, поприветствовал вежливого гостя легким поклоном и витиеватой (как ему показалось) фразой:
— Будь и ты здрав, добрый человек!
Мужичок в ответ улыбнулся и сказал:
— Да я вроде и не человек, но на добром слове — спасибо!
Глава 4
ОБЛАКОПРОГОННИК ДРОН
Красный Волк понял, что его способности к мгновенному знанию дали сбой, и попытался вернуть их волевым усилием. Не сразу, но попытка удалась…
«Облакопрогонник, он же Облакогонитель, мифическое существо, пребывающее в дождевых и градовых тучах, управляющее движением туч, осадками, ветром и погодой. К встречным людям проявляет дружественные чувства».
Последняя фраза значительно обнадежила Красного Волка, хотя его и Ухоню отнести именно к людям было весьма проблематично!
— Зовите меня Дрон, — сказал мужичок. — Я слышал, вам нужна помощь?
Красный Волк бросил косой взгляд на слабо мерцающего Ухоню и ответил:
— Мы бы хотели добраться до Малахитовых гор. Но совершенно не представляем, где это находится.
— Мне как раз в ту сторону. Но до самих гор вам придется добираться одним — там совсем другие планетники облака гоняют. Если согласны — милости просим!
Дрон достал из-за спины грубую веревку и показал рукой на цепляющееся за вершины деревьев пухлое бело-голубое облако:
— Полезайте!
Красный Волк с сомнением посмотрел на свои крепкие лапы, потом — на веревку и отрицательно покачал красношерстной мордой:
— Боюсь, у меня ничего не выйдет!
Однако Дрон и слушать ничего не стал. Он сгреб в охапку оцепеневшего от неожиданности Красного Волка, быстро обвязал его веревкой и исчез в листве, оставив Волка рассуждать о его нелегкой звериной доле. Страдать в одиночестве ему долго не пришлось — веревка рванулась вверх, и он почувствовал, что ночной сон может оказаться пророческим! Но Ухоня парил где-то рядом, и Красному Волку было неловко впадать в приступ аэрофобии у него на глазах. Тем более что накануне, в теле Ворона, он показывал ему такие фигуры высшего пилотажа! Да, но ведь это было вчера, а сегодня он обыкновенный Волк, которому воздушные ванны категорически противопоказаны!