встретиться с тобой, Паулин.
- Нечестивцы, - бормотал старый сенатор, спешно покидая триклиний. -
Проклятье этому дому!
- Наконец-то он нас оставил. Надоедливый старикашка. И скучный. Зачем ты
хотела с ним встретиться? - спросил Маркиан, едва шаги Паулина затихли.
- Хотела послушать, что он расскажет. Послы твоего отца говорят слишком
туманно. И что ты об этом думаешь?
- Мне не нравится эта свадьба.
- Мне тоже. Кажется, тебя обошли, любимый!
- Что ты имеешь в виду?
- Не понимаешь? Этот брак очень опасен для нас. Он путает нам все планы.
- Ты об Алипии и этом... Публии Крассе?
- Как ты догадлив, дорогой мой супруг! - Леонтия изящно склонила голову и
провела пальцами по щеке, убирая прядку волос. - Все, что мы с тобой
слышали, говорит об одном - твой отец совершил большую ошибку. Хотя, может
быть, у него не было выбора. Этот брак дает возможность Крассу претендовать
на власть в Риме.
- Этого не будет. Я законный наследник отца.
- Да. Теоретически. Но чем ты подкрепишь свои претензии? Армия в руках
Красса. А теперь в его руках еще и дочь императора. Дальше все просто. Нас
обошли!
Леонтия сказала это с легким придыханием, как будто нечто не особенно
важное, а при последних словах вздохнула и откинулась на ложе, вытянув
длинные стройные ноги, совершенно не прикрытые туникой. Несмотря на то, что
Маркиан думал сейчас совсем о другом, он невольно залюбовался женой.
'Мне повезло!', - подумал он. 'Она не только красива, но и умна. Редкое
сочетание! Да, Маркиан, ты счастливец. Любимец Венеры, как сказали бы
раньше'.
- Полагаю, отец и сам не в восторге от этого брака, - сказал он,
поглаживая Леонтию по бедру. - Мне кажется, это вынужденный шаг. В
конце-концов, Красс заслуживал благодарности за избавление Рима от Рицимера.
Разве не так?
- О, конечно! Но зачем же так приближать его к трону? Нет, любимый, это
ошибка. А ошибки... следует исправлять.
- Верно. Но как? Если отец так решил, уже ничего не поправить. И потом, с
Крассом придется считаться. Он важная фигура на Западе. У Рима теперь новая
армия, и эта армия подчиняется Крассу.
- Верно. Только мне кажется, теперь все стало гораздо лучше, чем было. Нет
больше мерзкого Рицимера с его дикими варварами. Красс отправляется в Галлию
- пусть там и останется. Пусть они с Эврихом уничтожат друг друга. И тогда
мы придем в Италию вместе с новым войском, которое даст тебе мой отец, и
когда придет время, ты станешь императором Рима. Настоящим императором. Не
таким, как другие. Тебе не придется оглядываться на варваров, потому что их