больше не будет. И тогда мы создадим новую династию императоров. Ты и я - мы
превзойдем Цезаря и самого Августа и нас будут славить от Геракловых столбов
до Евфрата.
- И всему этому мешает один только Публий Красс, - заключил Маркиан.
Его рука поднималась все выше, касаясь уже самого края короткой туники.
Леонтия с наслаждением изогнулась под его лаской и прикрыла глаза:
- Ты же знаешь, я не хочу оставаться только дочерью императора...
- Что ж, моей сестре не привыкать быть вдовой! - сказал Маркиан и
решительно отставив бокал, занялся довольной супругой уже всерьез.
Старый раб за дверью только покачал головой, слыша стоны и вздохи юных
супругов. 'Вот это любовь!', - подумал он. 'Бывает же такая на свете!'
По вечерам Форум Константина обычно бывал полон народа. Здесь вечно
толклась праздная молодежь в цветах венетов или прасинов, попивая вино,
зубоскаля и задирая прохожих, сновали повсюду вездесущие торговцы, собирали
слушателей бродячие проповедники. Но сегодня над Константинополем сгустились
тучи, и хляби небесные обрушили на огромный город целые потоки воды.
Начавшийся ливень быстро разогнал гуляк, превратив мощеные улицы в быстро
несущиеся ручьи, и только по-настоящему важное дело могло бы в такую погоду
выгнать кого-то из дому. Видно, как раз такое дело нашлось у закутанного в
плащ до самых глаз неизвестного, что не поднимая головы быстро шел через
форум. Человек этот явно стремился к таверне 'Под головою Льва',
расположившейся прямо напротив колонны Константина, а то, что он шел пешком,
вместо того, чтобы удобно расположиться в лектике, говорило о его не слишком
благородном происхождении.
В некотором отдалении от человека в плаще, следовали двое крепких парней в
синих туниках и коротких палиях, из-под которых выглядывали ножны мечей. Оба
поеживались под струями ливня, но ни на миг не спускали глаз с маячившего
перед ними плаща. Впрочем, их присутствие нимало не беспокоило незнакомца.
Едва фигура в плаще переступила порог таверны, к ней рысцой подлетел
хозяин заведения, совершенно лысый, краснолицый и грузный Клеон. Он словно
бы только и ждал, что этот визит осчастливит его заведение.
- Добро пожаловать, госпожа, - полушепотом пробормотал он. - Все готово,
лучшая комната, как обычно. Тебя уже ждут.
Та, кого он назвал госпожой, молча кивнула и проследовала за ним к
лестнице на второй этаж. Двое сопровождающих ввалились в таверну следом за
ней и тут же заняли столик у лестницы, пустовавший, хотя таверна была набита
народом, искавшим тут убежища от дождя и приятной компании.