Унтер поднял глаза и встретился с казаком взглядом. Неожиданно лицо его озарила широкая улыбка, — О, зема! — сказал он странное для подхорунжего Круглова слово, — Присоединяйся!
Подхорунжий не стал отказываться. С первых же слов, по характерному произношению, Круглов понял, что унтер откуда-то их краев. И действительно, оказалось, они земляки — оба были родом из Второго Донского округа Области Войска Донского, из станицы Нижне-Чирской. Правда, этот унтер, назвавшийся Федором Мешковым, служил не в казачьих частях. Хотя, по его словам, он был из казаков, а не из иногородних. И звание его было, как выяснилось не унтер-офицер, а невиданный в Русской армии сержант. Да и бригада, в которой он служил, тоже был не совсем понятный — какая-то краснознаменная гвардейская бригада морской пехоты.
— Это вроде пластунов кубанских? — поинтересовался у него подхорунжий.
— Нет, — словоохотливо ответил старший сержант, — хотя чем-то наша служба и похожа. Но мы воюем не на коне, как кавалерия и не на своих двоих, как пехота и пластуны. Мы идем в бой верхом на броне, с корабля прямо на бал. Ты наши машины боевые видел?
— Это те, которые у входа в Смольный стоят? — спросил подхорунжий, — у них еще колес, аж восемь штук. И еще другие, с четырьмя колесами, как у обычных авто, и с пулеметом сверху? Они что, и в самом деле бронированные? Не похожи они Федя на броневики. Я видел машины бронеотряда под Перемышлем. Хорошая штука, но вот только они могут передвигаться лишь по дороге. Чуть в сторону съехал и сразу застрял, да так, что и дюжиной лошадей не вытащить.
— Эх, зема, — с усмешкой ответил ему унтер Мешков и начал рассказывать такие страсти, он чего у подхорунжего волосы вставали дыбом, — то, что похожее на обычное авто, так это "Тигр", он для начальства и для разведки. Машина с восемью колесами, называется бронетранспортер, или просто БТР. Ни в какой грязи он не застревает, ходит везде и всюду, да в придачу еще и плавает. При этом БТР перевозит отделение бойцов и вооружен пулеметом КПВТ, калибра семь линий, который на дальности в две версты уложит и слона. По пехоте с пятисот шагов — девятерых навылет, в десятом застрянет. Причем если пуля попадает в живот, от человека остаются две половинки — верхняя и нижняя.
Но это так, легкая кавалерия, для серьезных дел у нас есть боевые машины и посильнее, чем те, что ты видел. Их просто в город не пускают, боятся всех перепугать да и порушить чего они могут немало. Тот же танк Т-72 проедет этот Смольный насквозь и не заметит. Водила скажет — ну в поворот не вписался, зрение плохое. — Подхорунжий поежился, представляя, как огромное железное чудовище, рыча мотором и плюясь вонючим дымом, проламывает себе дорогу через это здание.