— Теперь, дочь моя, будешь в этом доме весь завтрашний день, — сказал отец Фред. — Это тебе будет епитимья. Из дому не выходить, в окна не выглядывать.
Клавдея несколько раз кивнула — для верности. Она сейчас согласилась бы и на большее наказание.
— А теперь — прощай, и впредь не греши.
С этими словами добрый священник вышел из комнаты, оставив Клавдею в твердом убеждении, что целую неделю она пить не будет. После этакого чудного чуда Клавдея решила очиститься от греха пьянства.
* * *
— Все? — спросила я у Фреда.
Он кивнул.
— Заснула. Спит, как невинное дитя.
— А она точно не уйдет отсюда до вечера?
— Ни за что… — засмеялся Фред.
Мы вышли на улицу. Ангельский хор поджидал нас у меня дома. Девчонки пили чай, и по их рожицам я поняла, что приключение их развлекло.
— У нас получилось? — встретили они нас вопросом.
— Вас, лапушки мои, хоть завтра можно в церковный хор, — улыбнулся отец Андрей, — поете как ангелы…
Они рассмеялись, довольные собой. Даже покраснели — кто от смущения, а кто от удовольствия.
— А у Фреда вышло лучше всех.
Мы обернулись и посмотрели на него. Он себя, по-моему, неважно чувствовал. Его лицо побледнело, глаза стали больше.
— Что с тобой? — спросила я, немного испугавшись за него. Он улыбнулся:
— Ничего. Немножко устал. Перенервничал. Такой, Танюха, у нас парад-алле получился, а? Как я по воздуху-то ходил!
И он рассмеялся. Я попыталась рассмеяться в ответ, но не могла. Фреду было плохо — я это видела.
— Тебе нужно отдохнуть, — решила я, — иди приляг.
— Нет, — покачал он головой, — я домой пойду. Там арестантка. Вдруг ей удрать захочется. Доползу, Танюха, не бойся.
Он нежно погладил меня по щеке.
— Ты классный режиссер, — сказал он, — если тебе надоест сыск, могу спротектировать в Голливуд. Я ж у Паркера в массовке снимался.
— Ладно, — улыбнулась я, — может, ты все-таки останешься?..
Он отрицательно покачал головой.
— Завтра увидимся, — сказал он, — утром возле рынка буду тебя ждать. Ладно, милая? Ты уж не волнуйся.
И ушел.
* * *
Через полчаса девчонки тоже ушли. Остались мы вдвоем с отцом Андреем. Я чувствовала себя выжатой, как лимон. И тем не менее мне казалось, что я нахожусь на первом свидании с возлюбленным.
Мой возлюбленный смотрел на меня.
— Наверное, твоя работа не из легких… Как ты это выдерживаешь?
— Твоя тоже, — ответила я.
— Ну, у меня не работа.
Служение. Я усмехнулась. Моя работа иногда тоже напоминала служение. Например, сейчас.
— Тебе, наверное, пора… — Я очень не хотела, чтобы он уходил… Очень. Только наши с ним отношения вредны. Бесполезны. А любовь вообще не отличается излишней общественной пользой.