Я кивала и соглашалась, просто в свои тринадцать успела заметить: выживал тот, кто хоть за что-то цеплялся. А у нас, княгинь и князей Аларских, этой зацепкой всегда был долг. Долг перед людьми княжества, пускай крохотного, убогого, но нашего. Долг перед короной: все мужчины в роду обязаны были пройти военную муштру и дать присягу. Долг перед собой: мы обязаны были держать свои слова и блюсти свои честь и достоинства. У нас было много долгов, но не денежных( жили мы всегда лишь по средствам) - моральных.
Я кивала, соглашалась - старая княгиня говорила долго. Но вот она остановилась, протянула длинную, морщинистую руку для поцелуя и отпустила, пожелав спокойной ночи.
Это был наш последний вечер вместе: утром её холодное тело нашли в её такой же холодной постели.
И я осталась одна. Не совсем, у меня оставалось теперь уже моё единоличное княжество и куча Надо и Долгов.
Именно они и позволили мне остаться тут, на этой земле, а не уйти вслед за княгиней.
Это было не так сложно, как казалось с первого взгляда. Может, Княгиня Аларская предвидела, может знала, но трёх лет рядом, под её строжайшим контролем хватило, чтобы я могла худо-бедно править.
Да, по закону я была слишком юна - и мне полагался опекун, но какой закон, какой опекун, когда вокруг творится не понятно что?
Лично меня и княжество спасало расстояние, мы были далеки от основных битв, но к нам бежали беженцы и с нас требовали хлеб и людей, для новых никому не нужных сражений. Причём с обеих сторон... Да, к четвёртому году войны осталось только два Великих рода, оспаривающих своё могущество. Род Ламетри был более родовитым, род Лорский - побогаче.
И я не знала, что делать. Честно не знала. И это было страшно, потому что при неправильном решении никакие " Надо!" и " Долг" не спасут мой народ. Даже не народ, мою семью, потому что ближе, роднее у меня никакого нет.
Раньше было проще. Бабушка просто помогала той армии, где служили отец и братья. Они же поддерживали наследника, названного старым королём. Но, к сожалению, он был слабым, слишком слабым и не сумел удержать власть в своих руках, только усугубив положение. Он, его армия были разбиты. В живых остались единицы....
И вот передо мной два письма... Ламетри или Лорские? Лорские или Ламетри? Не знаю. Честно, не знаю! Я не знаю этих людей, не знаю, чего от них ожидать...
Пыталась поговорить с переселенцами, беженцами... Надеялась, что хоть они на какую-то мысль наведут. Но, нет... Да, среди них были те, кто хоть как-то соприкасался с войсками этих родов, но люди были столь напуганы, взбудоражены, что в их рассказах нельзя было обнаружить правды, только домыслы, сплетни. Примерно одинаковые для обеих сторон...