Там меня уже поджидали. Видно, Клавдия Ивановна не удержалась и позвонила кому-то из бригадиров. У входа в подвал стоял рослый мужик в спецовке. При моем приближении он расплылся в широкой улыбке и отрапортовал:
— Бригадир сантехников, Власов Лев Георгиевич. Добро пожаловать в наше хозяйство. Вы ведь и есть наша строгая проверка?
Манера общения Льва Георгиевича располагала к себе. Я заулыбалась ему в ответ:
— Здравствуйте, Лев Георгиевич. Клавдия Ивановна доложила? Напрасно. Мне хотелось пообщаться в неформальной обстановке. Так сказать, увидеть проблемы изнутри. А теперь вы мне только про положительные моменты вашей работы и расскажете, не так ли?
— А у нас отрицательных и нет! — еще шире улыбаясь, заявил Лев Георгиевич. — Хоть у кого спросите.
— Так уж и нет? Может, поспорим? По моим сведениям, люди вашей профессии имеют по меньшей мере две вредные привычки профессионального характера. И одна вытекает из другой.
— Интересное наблюдение. Позвольте полюбопытствовать, что же это за привычки? — заинтересованно спросил бригадир.
— Первая — вы всегда требуете чаевые, а вторая — эти самые чаевые пропиваете, — я намеренно высказалась слишком открыто, не пытаясь приукрасить свои слова. — Такой вот круговорот. Получил на чай — купил водки, захотел водки — просишь на чай.
— И откуда же у вас такие глубокие познания в психологии сантехников? — ничуть не обидевшись, спросил Лев Георгиевич. — Трудное детство с отцом-алкоголиком или неудачное замужество?
— Один — один, — улыбаясь, признала я. — Ладно, давайте оставим в покое гипотетического сантехника и перейдем к обсуждению ваших кадров. Если я правильно поняла, в вашем хозяйстве таких проблем не водится? Вы это хотели сказать?
— Жильцы уже напели? Ну что за люди, своей жизни им мало! — Лев Георгиевич досадливо покачал головой и продолжил: — Признаю, есть и в моей бригаде такие кадры. Да только ничего это не значит. Мужики работают на совесть. А пьют после работы, имеют право. Жильцы ваши иной раз почище всякого сантехника набираются, и ничего!
— Ну, допустим, не все из них только после работы пьют. Кротов ваш, например, совсем недавно на заявку в нетрезвом виде заявился.
Я блефовала, но другого способа перейти к интересующему меня человеку не было. Если вдруг окажется, что этот Кротов вообще не пьет, всегда можно сказать, что хозяева уверяли в обратном. Судя по реакции бригадира, Кротов все же оказался из категории любителей залить за воротник. Бросив взгляд по сторонам и не обнаружив ни одной живой души на расстоянии ста метров, Лев Георгиевич взял меня под локоть и, отводя в сторону, тихо проговорил: