– Батарея, – закончил Эдмунд. – Раб. Можно и так сказать. Я уже к этому привык. Я ценный раб, и мне можно даже позавидовать. Подозреваю, уже скоро он найдет нас и убьет вас всех за то, что взяли меня в плен.
Он поморщился.
– Мне очень жаль. Ненавижу, когда из-за меня дерутся.
– И все это время… – пробормотал я. – Треск!
Стальное Сердце просто не мог позволить, чтобы кто-либо узнал, как он поступает с Конденсатором. В Ньюкаго эпики считались чуть ли не священными. Чем могущественнее они были, тем больше прав имели. Это было основой их правления. Эпики жили в условиях неофициальной иерархии, зная, что даже те, кто находился в самом низу, куда важнее обычного человека.
Но существовал эпик, который был рабом, не более чем источником энергии. И это могло иметь немалые последствия для всех жителей Ньюкаго. Стальное Сердце был лжецом.
«Вряд ли стоит удивляться, – подумал я. – После всего остального, что он совершил, это, по сути, мелочь».
И все же мне это казалось важным. А может, я просто цеплялся за что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о Меган.
– Прекрати это, – сказал Проф.
– Прошу прощения? – переспросил Эдмунд. – Что прекратить?
– Ты даритель, – сказал Проф, – эпик-передатчик. Забери свои способности у людей, которым ты их дал. Лиши энергии бронемодули, вертолеты, энергостанции. Все, что ты ею наделил.
– Если я это сделаю, – нерешительно ответил Эдмунд, – Стальное Сердце будет очень недоволен, когда меня найдет.
– Можешь рассказать ему правду, – ответил Проф, поднимая пистолет. – Если я тебя убью, энергия исчезнет. Мне это ничего не стоит. Забери свою энергию, Эдмунд. А потом мы продолжим наш разговор.
– Хорошо, – сказал Эдмунд.
И с этими словами он лишил энергии весь Ньюкаго.
– Я, собственно, не считаю себя эпиком, – сказал Эдмунд, сидя на полу за импровизированным столом, который мы соорудили из ящика и доски. – Меня пленили и стали использовать как источник энергии всего через месяц после моей трансформации. Первого моего хозяина звали Бастион. И, скажу я вам, после того, как обнаружилось, что я не могу передать ему свои способности, приятного было мало.
– Почему так, как думаешь? – спросил я, жуя кусок вяленого мяса.
– Не знаю, – ответил Эдмунд, вскидывая руки.
Он столь оживленно жестикулировал, что приходилось следить, как бы не получить случайный удар в плечо после особо восторженного восклицания насчет вкуса хорошего карри.
Пожалуй, это была единственная опасность, которую он представлял. Хотя Коди со своей винтовкой по-прежнему стоял над ним, Эдмунд вовсе не вел себя вызывающе – с ним даже было приятно общаться, по крайней мере когда он не упоминал о нашей неизбежной ужасной смерти от руки Стального Сердца.