Ладонь Джулианы врезалась в нос человека. Он отшатнулся назад, прикрыв лицо руками.
– Черт возьми, Джулиана! Хорошо, что я не научил тебя стрелять из пистолета.
– Йен? – Джулиана вылезла из-под одеяла. – Я сломала тебе нос?
– Не думаю, – осторожно потрогал свой нос Йен, – но я сейчас закапаю кровью весь этот прелестный ковер.
В этот момент открылась дверь в гардеробную Джулианы, и Йен, чертыхнувшись, кинулся на пол за кроватью.
– Что случилось, ваше высочество? – со свечой в одной руке и с тяжелым медным подсвечником – в другой в комнату вбежала Эппл.
Йен, снова выругавшись, встал.
– Почему ты вернулся? – пораженная, уставилась на него девочка.
Джулиана хотела знать то же самое.
– Работа не сделана, – пожал плечами Йен.
Эппл, нахмурившись, смотрела на него.
– Но герцог…
Ее прервал стук в дверь.
– Джулиана? С тобой все в порядке? Мне показалось, я слышала крик.
Эппл поспешила к двери.
– Это был просто плохой сон, ваше высочество, – ответила она, открыв дверь, когда Йен снова упал на пол.
Юстейс заглянула в комнату.
– Может быть, принести тебе одну из моих настоек? – увидев Джулиану и успокоившись, предложила она.
– Как видите, все в порядке, – пыталась заслонить ей обзор Эппл.
– Да-да, все хорошо, – откликнулась Джулиана, которой тоже не хотелось, чтобы тетушка обнаружила здесь Йена.
Однако Юстейс не скрывала своей подозрительности, поэтому в истинно королевской манере прошмыгнула мимо Эппл и обошла комнату.
Отговорка уже висела у Джулианы на кончике языка, но Юстейс, не задерживаясь, шагнула мимо кровати.
– Может быть, ты объяснишь мне, что на самом деле происходит? – остановилась она рядом с Джулианой.
– Я обо всем позаботилась, – покачала головой Джулиана. Забавно было говорить это. Теперь ей оставалось только надеяться, что письмо, которое она отправила с курьером, попадет к принцу-регенту вовремя.
У Юстейс был такой вид, словно она собиралась что-то сказать, но лишь вздохнула, пожелала Джулиане спокойной ночи и удалилась.
– Я пойду проверю белье, которое просила постирать, – обернулась к Джулиане Эппл. – И заодно узнаю, не слышал ли кто-нибудь еще ваш крик. Кстати, он – под кроватью, – подсказала Эппл, прежде чем выйти из комнаты.
– Что? – не поняла Джулиана.
– У вас озадаченный вид, вы не понимаете, куда он исчез. Так я и говорю, что это – единственное разумное место.
– Обязательно разрушать волшебство? – вылез из-под кровати Йен, прижимая к разбитому носу носовой платок. – Должна же быть какая-то загадка.
Как только за Эппл закрылась дверь, Джулиана бросилась к Йену.
– Почему ты вернулся? – Она коснулась пальцами его подбородка, больше не в силах сдерживаться.