- Капитан, как вы могли такое подумать о своих кентах!?! - крэгнули они разом.
У Зальца на глазах даже слезы навернулись.
- Вы мне как отец родной! - клялся он.
- А вас я всегда уважал как чуткого руководителя... - оправдывался бывший супермеханик.
- Уважал? Теперь, значит, не уважаете?
- Помилуйте, кеп! Наше к вам отношение не изменилось ни на йоту.
- Боже, я был... была невинной свеженькой маргариткой, и посмотрите, что со мной сделали... Где этот гад, посягнувший на мою честь!? Кто посмел сотворить со мной такое?!..
- Надо бы спросить об этом вашего внутреннего крэга, - посоветовал благоразумный Фалд. - Он, то есть она... наверняка знает...
Самка крэга по имени Кё, с которой Хорнунг делил тело, ответила откровенно, без этих женских штучек. Успокоила капитана, что ребеночка она нагуляла еще будучи свободной, примерно за месяц до того, как ее отловили. Отца зовут Тап, ему удалось избежать пленения. Именно к нему, Тапу, Кё иногда пыталась убежать из лагеря, пока Хорнунг спал. И каждый раз стражники загоняли ее обратно в барак. Теперь Вёльд знает историю ее ночных похождений, сказала Кё.
Вёльд Хорнунг немного пришел в себя от шока. Он уже больше не ужасался и даже поймал себя на том, что с теплым чувством думает о совместном с Кё будущем ребенке. К детям Хорнунг относился особенно трепетно, по известным уже причинам.
Вёльд чутко прислушивался, как где-то в подбрюшной полости идет таинственный процесс вызревания яйца.
Однажды ночью Кё, с которой они жили душа в душу, разбудила Хорнунга.
- Пришло время кладки яйца, - объявила Кё.
- Уже начались схватки?! - Хорнунг засуетился. - Почему я ничего не чувствую?
- У нас не бывает схваток. Просто пришла пора. Ты должен расслабиться и передать мне управление телом, - говорила Кё своему сожителю. - Я самка и знаю, что делать. Не первый раз.
- Тогда зачем ты меня подняла ни свет ни заря? Сделала бы свое дело тишком...
- Я подумала, что тебе это будет интересно... Мы все-таки не чужие.
- На что ты намекаешь?
- Ах! вы, самцы, все одинаковы...
- Ну, ладно, не дуйся. А то еще родишь прежде времени. Ну, поехали?..
Хорнунг передал управление телом Кё и стал лишь сторонним наблюдателем. На выходе из лагеря они предъявили дежурному пропуск, подписанный врачом. Хорнунг подумал, что, если эта сонная обезьяна заартачится, он пришибет его клювом. Часовой, однако, не стал возражать, пропустил беременного Хорнунга по его женским делам.
Их общее тело выползло на пустынный пляж. Море было темным, почти черным, и небо, беззвездное, безысходное, сливалось с ним на горизонте.