Здесь были люди. А, значит, дорога куда-нибудь да выведет.
Церковь выглядела необычно. По крайней мере, оказалась не похожей на ту, что осталась в родной Солони. Куполов не было. Вместо них ярусами нисходили двускатные крыши, украшенные головами драконов, и в целом вся конструкция походила на многослойный пирог. Вот только — понял Игнат, — службы в ней не справлялись очень давно, и церковь щурилась на чужака щелками заколоченных окон, словно спрашивала: кто посмел потревожить покой? Человек или нежить?
"Сам не знаю, кто я теперь", — подумалось Игнату.
И еще он вспомнил, как в рот ему попала химическая жидкость из колбы. Не оттого ли теперь в груди печет не прекращающимся жаром? Не оттого ли кашляет он кровью?
Игнат подошел ближе.
По черной деревянной двери шла резьба — искусное переплетение цветов и диковинных животных. Вместо ожидаемых святых часто повторялся мотив драконов с ощеренными пастями, из которых выбегали извилистые змеиные языки. Возле железной ручки Игнат заметил древние рунические знаки-обереги. И понял — перед ним стояла ставкирка, каркасная церковь, о которой однажды упоминал Эрнест.
Игнат протянул руку и зачарованно провел пальцами по резным узорам. Дерево, по-видимому, было законсервировано смоляными составами, из-за чего сильно почернело и приобрело мрачноватый, но от этого еще более внушительный вид.
"Здесь бы и переждать ночь", — подумал Игнат.
Пусть в холодном и заброшенном помещении, зато не под открытым небом. Пусть на голых досках — а все не на земле.
Он потянулся к медной ручке и замер, испугавшись. Рука, подрагивая, зависла на полпути.
"Что, если не смогу открыть? — пронеслась шальная мысль. — Я слишком слаб. Я измучен. Я не смогу…"
Но тоска по человеческому жилью: по стенам, спасающим от ветра, по крыше, оберегающей от дождя, по запаху выделанной древесины, по скрипу половиц под ногами — заскреблась на сердце с такой непреодолимой силой, что Игнат ухватился за ручку, оперся ногой в стену и рванул дверь на себя.
Она отворилась со звуком вылетевшей из бутылки пробки. Рассохшиеся доски застонали, лязгнул дверной молоток — массивное медное кольцо, — и Игнат не удержался на слабых ногах, повалился на землю. Ружье соскочило с плеча, и он только успел ухватить его за ремень и перевернуться на четвереньки. И так, на четвереньках, перевалился он через порог и растянулся на дощатом полу, вдыхая запахи прелости и смолы. Дверь захлопнулась следом, погрузив церковь в полумрак.
Серый свет лился сверху, пробиваясь сквозь заколоченные окна, крестами ложился на грубо сколоченные скамьи. Здесь давно не справлялись службы, не звучал торжественно орган, не распевались гимны. Только пыль разносило сквозняком, да стучало от волнения сердце — единственный звук в этой застывшей тишине.