Неживая вода (Ершова) - страница 72

— Нельзя мне войти, — пожаловалась она. — Не пускают меня.

— Кто не пускает? — эхом отозвался Игнат.

И тогда он увидел волков.

Они проступали из тумана темными пятнами, будто тлен на саване мертвеца, и шли медленно, неуклюже припадая на лапы. Круглые головы казались слишком тяжелыми для их высохших тел, с которых клочьями слезала шкура. Из ощеренных пастей капала слюна, и там, куда падали капли, земля чернела и расползалась трупными пятнами. Волки не делали попытки приблизиться, но образовали за спиной Званки полукруг, и остановились, поблескивая угольками глаз.

— Не пройти мне, Игнат, — сказала девочка и заплакала. Ее лицо пошло трещинами, как на старом фотоснимке. — Не подойти к тебе. А так холодно… Холодно и страшно лежать одной в темноте…

Ее фигура надломилась снова, под свитером начали расплываться отчетливые кровавые пятна. Слезы текли по щекам, оставляя дорожки изъявленной плоти.

— Найди мертвую воду, — повторила она, и с почерневших губ сорвались багряные капли. — Мертвое — к мертвому.

Она стала отступать в клубящуюся мглу. Волки подняли высохшие узкие морды и завыли — горько, страшно, будто жалуясь на невыносимую стужу и вечный мрак. Высокий саднящий звук разносился в промозглом воздухе. Игнат протягивал руку, пытаясь ухватиться за расползающийся туманом подол Званкиного свитера…


…и открыл глаза.

Реальность нахлынула, будто новая волна, ударила наотмашь, и принесла с собой горечь и боль разочарования. Все повторилось снова — и покосившийся деревянный крест, и тени в лесу, и укус металла между лопатками, и ревущая за срубами стен вьюга.

Игнат хотел выглянуть в окно, где мололи метельные жернова, и снег заметал одинокую фигуру мертвой Званки, которая плакала где-то за воротами, умоляя впустить ее в дом. Но окон не было, и подле себя Игнат видел лишь строгое лицо Марьяны. Она подносила к его губам какой-то душистый отвар и ласково уговаривала его выпить.

— Еще совсем немного. Видишь, как он тебе помогает? Скоро совсем поправишься, только еще чуть-чуть…

Игнат оттолкнул ее руки, приподнялся на подушках. В спине остро кольнуло, будто хвойными иголочками, но прежней изнуряющей боли не было.

— Где…? — прошептал он.

Марьяна вздохнула и оставила варево, в ее глазах блеснули влажные искры.

— Нет здесь никого, — терпеливым тоном произнесла она, как, должно быть, не раз говорила своим прежним пациентам. — Ведьма эта, лекарница, за хворостом вышла. А Витольд уехал, к новолунию обещал вернуться, когда ты совсем на ноги встанешь.

— Где Званка? — хрипло повторил Игнат.

Он сделал попытку подняться. Марьяна обвила его за плечи мягкими руками, удержала на подушках.