Отец смотрит не на меня, а на раковину.
– Держись от крана подальше, – шепчет он.
– Почему? Что в нем страшного?
Отец смотрит на меня так, будто спал и лишь минуту назад проснулся.
– Никола, подойди ко мне.
Он разводит руки. Я нужна ему. И мне необходимо, чтобы он снова стал моим отцом. Таким, каким я привыкла его видеть. Этого я хочу сильнее всего на свете.
Обнимаю его за талию, отец сжимает меня в медвежьих объятиях, награждая кислым запахом пота.
– Я люблю тебя, Ник.
– Так и я люблю тебя, папа.
Я действительно люблю своего отца, но меня сильно пугает его поведение.
– Полюбуйся!
Отец потрясает стаканом перед маминым лицом. Вода выглядит достаточно чистой, вся муть тонким илистым слоем осела на дне.
– Может, сегодня была авария на водопроводе и воду перекрывали? – предполагает мама и замечает пожухлый букет. – А цветы откуда?
– От Милтона, – отвечаю я. – Это мне.
– Очень любезно с его стороны. Настоящий джентльмен. Ник, тебе стоит сказать ему спасибо.
– Это очень нужно?
– При чем тут цветы? – взрывается отец.
Он берет чайную ложку и быстро размешивает воду в стакане, та вновь становится мутной, какой была, вытекая из крана.
– Посмотри на это. Видишь? Эта жижа течет из нашего крана! В нашем доме!
Мама вздыхает и выходит из кухни. Ее сандалии стучат по плиткам пола.
– Куда ты? Нам нужно об этом поговорить!
– Никуда, – устало отвечает мама. Порывшись в сумочке, она вытаскивает мобильник, находит номер. – Дениза? Привет, дорогая. Скажи, сегодня перекрывали воду? У нас из крана идет мутная, с коричневатым оттенком… А когда? Между полуднем и двумя часами? И что, без предупреждения?… Нет, все в порядке. Я просто хотела узнать… Спасибо, все отлично. – Мама смеется. – Спасибо, дорогая. До встречи. Пока. – Закончив разговор, мама торжествующе смотрит на отца. – Как я и предполагала, воду отключали. Сегодня днем, всего на пару часов. Дениза сказала, по улицам ездила машина с громкоговорителем. Она сама слышала полчаса назад. Вот и вся разгадка.
По отцовскому лицу видно, что мамины слова его не убедили.
– Кларк, воду закрывали не только у нас. По всей улице. Что в этом особенного?
Он стоит возле раковины:
– Не знаю.
– Давай откроем кран и проверим.
– Нет, не хочу к нему прикасаться. И ты не трогай… – Отец застыл на месте.
– Кларк, что за глупости? Я устала на работе и измучилась от жары. Я хочу проверить воду. Открой этот чертов кран, или я сама открою.
Мама подходит к раковине, но отец загораживает ей путь. Мама пытается его обойти. Тогда отец хватает ее за руки и прижимает их к маминым бокам. Такими я родителей еще не видела. Мне хочется выбежать из кухни, но я остаюсь. Вдруг маме понадобится помощь?