– От Милтона, – отвечаю я на отцовский вопрос.
– Это парень, что живет в двух шагах от нас?
Я киваю, смотрю влево: не удивилась бы, если бы Милтон притаился у себя в саду среди кустов и следил за моей реакцией. Но его там нет.
Входим в дом. Мисти, дремлющая в корзине на кухне, сегодня почему-то не выскакивает нам навстречу и не вертится у ног. Откладываю цветы, наклоняюсь к собаке и нежно чешу за ушами.
– Что, Мисти? И тебя жара сморила?
Она поднимает голову, пытается лизнуть мне руку, после чего снова замирает.
Не поднимается рука выбросить цветы. Может, в воде оживут? Я наполняю водой стеклянную вазу. Вода почему-то мутная и коричневатая.
– Пап, взгляни.
Показываю ему вазу. Такое ощущение, что вода взята не из-под крана, а из вонючего пруда.
– Что за… – Отец выхватывает вазу из моих рук.
– Они что, издеваются над нами?
Мне не нравится раздражение в его голосе. Сразу вспоминаются мальчишки с водяными пистолетами.
– Кто – они? Я набирала воду в раковине.
Отец поднимает вазу вровень с лицом, вертит и наклоняет под разными углами, всматривается в воду. Его поведение мне непонятно и, честно говоря, неприятно.
Я беру из сушилки стакан, наполняю водой и его.
– Пап, смотри, она стала чище.
Он выхватывает у меня стакан и кричит:
– Отойди от раковины. Вытри руки. Слышишь? Немедленно вытри руки!
Его лицо покраснело и вспотело, глаза вот-вот вылезут из орбит. Отец снова взбешен, как несколько дней назад, когда нас облили из водяных пистолетов. Но в замкнутом пространстве кухни его гнев в десять раз страшнее.
Я не спорю и молча беру посудное полотенце. Отец ставит вазу и стакан на борт раковины, закрывает кран, хватает другое полотенце и тоже вытирает руки. С ужасом смотрю, как он остервенело трет сухую кожу рук, пока она не краснеет.
Я осторожно забираю у него полотенце.
– По-моему, ты уже досуха вытер руки. Эту воду вылить? – Я киваю на вазу и стакан.
– Оставь. Маме покажу.
Он не шутит.
– Что показывать? Обыкновенная вода.
– А муть и грязь тоже обыкновенные? И такая дрянь льется из нашего крана. На нашей кухне. Здесь, в нашем доме. Не хочу, чтобы ты пила гадость. Слышишь? Отныне будешь пить только воду из бутылок. Обещаешь?
– Папа, успокойся. Уверена, есть очень простое объяснение, почему вода в кране загрязнилась.
Он качает головой. У него учащается дыхание. Рубашка покрывается пятнами пота.
– Пап, ты хорошо себя чувствуешь?
– Да. Да. Хорошо. Это… это…
– Что?
– Я беспокоюсь о тебе. О твоей безопасности. Сейчас я в ней не уверен. Ни в бассейне, ни даже здесь. Даже здесь.
– Но я-то прекрасно себя чувствую. Посмотри на меня. Ты напрасно переживаешь.