— Дорогой, — прошептала я и погладила Шурика по плечу, — ведь это очень опасно…
— Да я тебя умоляю! — отмахнулся он. — В наше время все это можно купить в магазине! Я бы и сам мог, да некогда сейчас. А у Таньки этого добра дома навалом, у нее друг этим профессионально занимается…
Так-так. Значит, всплыла какая-то Танька. А он говорит — приятель!
Я так красноречиво замолчала, что до Шурика дошло.
— Ну… это… мы с ней вместе учились… знакомы сто лет…
Я прислушалась к себе и поняла, что ревную Шурика к этой Таньке, которую в жизни не видела. Осознав этот факт, я так удивилась, что издала какой-то странный звук, не то всхлип, не то вскрик.
— Ну что ты, — забеспокоился Шурик, — нашла тоже время, мы же делом заняты…
— Точно, а что ты сейчас собираешься делать? — спросила я, чтобы сменить тему.
Он вышел из машины, огляделся с вороватым видом и подошел к бежевым «Жигулям». Там он покрутился немного вокруг, наклонился якобы для того, чтобы завязать шнурки на ботинках, которых у него, надо сказать, вовсе не было, то есть шнурков, а не ботинок, после чего вернулся ко мне.
— Не слишком-то у меня получилось, — смущенно произнес он, — машину открывать побоялся, вдруг у нее сигнализация…
— Да какая у нее там сигнализация? На такой-то развалюхе…
— Не скажи, — заметил Шурик, — тетка явно непростая… Так что я прилепил на днище, сам не знаю зачем.
Не успела я расстроиться из-за таких скудных результатов, как Наталья Ивановна появилась на крыльце.
Оглядевшись по сторонам, она прошла через двор, даже не обернувшись на свои «Жигули». Мы с Шуриком переглянулись в полном недоумении, он выждал минуту, потом тронул машину с места.
Тетка маршировала по Седьмой Красноармейской, дошла до Московского и остановилась на троллейбусной остановке.
— Черт! Здесь и встать-то негде! — занервничал Шурик и въехал в просвет между домами, чуть не задев припаркованный грязно-белый «Опель».
Троллейбуса не было минут пятнадцать, после чего у Натальи Ивановны лопнуло терпение, она вышла на проезжую часть и подняла руку. Остановились такие же бежевые старенькие «Жигули», как и у нее.
Теперь Наталья Ивановна направлялась в центр города. На Фонтанке мы попали в плотную пробку и двигались с черепашьей скоростью, стараясь не потерять из виду бежевые «Жигули».
Выбравшись из пробки, машина свернула на Невский. Мы ехали следом, стараясь не слишком к ней приближаться.
Бежевые «Жигули» свернули на тихую пешеходную улицу и остановились перед богатым, хорошо охраняемым подъездом.
Мы с Шуриком растерянно переглянулись.
Это был тот самый дом, в котором жил Михаил Николаевич Руденко, Великий и Ужасный. И тот самый подъезд, из которого несколько дней назад я вышла, еще не зная, что Дашкиной свадьбы не будет и наша с ней вечная дружба даст такую трещину, которую не заклеишь никаким клеем, а моя собственная жизнь стремительно покатится под откос, как потерявший управление автомобиль.