Выпалив это, Варвара с облегчением перевела дух, как будто выполнила самую тяжелую часть работы.
— И кто же такая Наташка Сергеева? — вкрадчиво спросил Шурик.
— Дело в том, что она… она моя знакомая…
— Близкая? — деловито уточнила я и достала из сумочки блокнот и ручку.
Эти вещи я прихватила у Шурика в квартире, у него этих блокнотов валялось там великое множество — журналист все-таки…
— Вы не могли бы не записывать? — отчаянно взмолилась галерейщица.
— Не волнуйтесь, Варвара Васильевна. — Шурик подошел поближе и наклонился. — Вы расскажете все подробно, а мы потом решим, нужно это записывать или нет. Уберите блокнот! — кинул он мне.
— Она моя давняя знакомая, — начала Варвара, — но она… как бы это сказать, не из нашего круга.
— Что вы имеете в виду? — холодно заметила я.
— Кто такая эта Наталья Сергеева, как вы с ней познакомились и почему согласились выполнить ее просьбу? — вторил мне Шурик.
— Она работает экономкой в одном очень богатом доме, — Варвара опустила глаза.
— И вы, стало быть, дружите? — ехидно спросила я, вспомнив молодца в галерее, рассказы Семирамиды и только что подслушанный разговор.
— Да ничего я с ней не дружу! — вскричала Варвара.
В пылу разговора она перестала следить за собой, и вместо томного напевного контральто из горла ее вырвались довольно вульгарные и визгливые звуки.
— Просто мы родом из одного города, — заговорила она, — ну да, родились там и в школу вместе ходили. Потом сюда приехали…
— Давно? — не удержалась я.
— Не очень, несколько лет назад, — огрызнулась Варвара.
— И вы решили ей помочь по старой дружбе? Кем ей приходится эта девушка — Женя?
— Ах, да я понятия не имею! — раздраженно ответила Варвара. — Она позвонила, сказала, что очень нужно помочь ее родственнице найти работу. Попробовала бы я послать ее подальше! Она живо разнесет по всему городу, откуда я родом… Прислуга вечно все про всех знает!
— А откуда вы с ней родом? — невинно спросила я.
— Из города Моржова, — угрюмо буркнула Варвара. — Вы ведь все равно сами узнаете…
— Это далеко? — я все никак не могла успокоиться.
— За Уралом…
Я подумала, что человек, в общем-то, не виноват, что он родился не в Москве, не в Санкт-Петербурге, а за Уралом, так что нечего этого стыдиться. Но тут же вспомнила только что слышанный разговор Варвары с Семирамидой, с каким чувством она ругала выскочек-провинциалов, и крошечная искорка сочувствия угасла в моей груди.
— Раз вы с ней так накоротке знакомы, стало быть, знаете ее координаты. Ведь она давно живет в Петербурге? — вклинился Шурик.
— Не знаю, лет пять, наверное… Но я помню только домашний телефон, — заторопилась Варвара. — Я у нее в гостях не была!