.
-- Девочка, -- устало сказал Джейд, -- я ведь сейчас позову стражников, и дальше ты будешь объясняться уже с ними, а это, поверь, гораздо хуже, чем иметь дело со мной... -- И тут он краем глаза поймал отблеск солнечного луча на стали.
Джейд опустил веки. Так и есть. Спрятанный до этого в левом рукаве темноволосой стилет скользнул в ее ладонь. Он поднял голову и буквально споткнулся о взгляд раскосых серо-голубых глаз, плеснувших жестоким холодом. На лице девушки-наперсточницы сохранялось скучающее выражение, однако маг понял, что еще одно слово о страже -- и этот кинжал окажется у него в глазу. Или в горле.
"Не надо глупостей, хуже ведь сделаешь и себе, и ей, -- мысленно обратился он к темноволосой. -- От воровства до убийства один шаг, и шаг этот -- на эшафот". А еще он понял, что не хочет выдавать совсем юных девчонок, пытавшихся просто выжить всеми средствами, и понял, как этого избежать.
-- Милая... -- Он наклонился к зеленоглазой, не выпуская ее запястье, и ласково улыбнулся. Та, ничуть не смутившись, ответила ему лучезарной улыбкой. Лучезарной в прямом смысле -- в ряду мелких белых зубов ярко сверкнул один позолоченный. Это был цеховой знак воров-карманников. По давней негласной договоренности между властями и главами гильдий наемников и воров, цеховые знаки доказательством вины служить не могли. Гораздо более рисковали те, кто пользовался знаками, не имея на то достаточных прав. -- Советую прекратить эту глупую игру. Я маг, и если мы не разойдемся миром... -- Он сделал многозначительную паузу.
В самой глубине желто-зеленых глаз мелькнул испуг, но на живом лице вместо праведного негодования мгновенно отразилась теперь готовность всячески услужить.
-- А, так господин волшебник... Ой, вы знаете, и правда, иду я давеча по дороге, смотрю -- кошелек валяется. Думаю, не иначе господин волшебник потерял. Надо вернуть. -- Кошелек мягко лег в подставленную ладонь. -- Да вы угощайтесь... Мэгги, отсыпь-ка семечек господину волшебнику!
Джейд с облегчением отметил, что стилет снова исчез в рукаве. Одной рукой Мэгги продолжала передвигать стаканчики, а другую сунула в карман и, вытащив оттуда изрядную горсть семечек, протянула Джейду. Тот скептически покосился на сей щедрый дар.
-- Берите, берите, от сердца отрываем! Можно сказать, единственная отрада в жизни...
Джейд побоялся даже предсказывать, куда бойкую зеленоглазую Айре может завести ее длинный язычок, но тут Рейнард, шагнув вперед, сгреб семечки, не забыв галантно чмокнуть руку Мэгги.
Выбравшись из толпы, друзья снова услышали за спиной нисколько не утративший своей живости голосок: