— Кэт, — сказал он, садясь за стол напротив. — Этот домик, там на улице, ты знаешь, ведь это просто игрушка.
Мэгги взглянула на него, и ее глаза расширились.
— Игрушка? — повторила Кэт. — Я должна жить в игрушечном доме?
Ну вот, он был прав. Ужас в ее глазах потряс его.
— Нет. — Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. — Нет, милая, он всего лишь для того, чтобы ты играла в нем. Никто и не думал, что ты будешь жить в нем.
— Я не буду?
— Ни в коем случае. — Алекс положил свою ладонь на ручонки Кэт, лежащие на столе, и почувствовал, как холодны маленькие косточки ее пальцев. — Ты живешь в этом доме с папой и Мэгги. Как ты могла подумать, что я отошлю тебя жить во двор? — Ясно, как она могла подумать. Он сам создал у нее такое впечатление, никогда не говоря ей, насколько она дорога ему. — Я никогда бы не сделал этого.
Однако девочка не верила.
— Но ты сказал, что он только для меня, что ты и Мэгги будете навещать меня иногда.
— Я имел в виду, что мы будем навещать тебя, когда ты будешь играть в этом доме со своими куклами и игрушечными животными. Я хочу, чтобы ты жила в нашем доме и спала в своей кроватке.
Ее маленькие плечики расслабились.
— Значит, я живу здесь?
Алекс улыбнулся:
— Конечно. Здесь твой дом. А там, — он кивнул в сторону двора, — там игрушечный домик. Только понарошку.
Кэт посмотрела в окно на домик:
— Он хорошенький.
Алекс пристально вгляделся в дочь.
— Я люблю тебя, Кэти. — Удивление в ее глазах ранило его. — Не сомневайся, я просто забываю говорить тебе это. Я всегда буду любить тебя.
Кэт поразмышляла минутку, потом улыбнулась. Камень свалился с его души.
Мэгги широко улыбнулась Алексу и села рядышком с Кэт.
— Мне бы хотелось взглянуть сегодня, что там внутри домика, а тебе?
Кэт робко кивнула.
— Может быть, мы возьмем туда несколько кукол? Только на сегодня, — добавила она.
— Обязательно. Ну-ка, беги наверх и выбери кого хочешь. Мы возьмем их с собой.
— Ладно. — Кэт оттолкнула стул и выбежала из комнаты.
— Замечательно, — сказала Мэгги, когда она ушла. — Я никогда не предполагала, что она именно так все истолкует.
Алекс засмеялся и потряс головой.
— Слава Богу, что у нас все пришло в порядок.
— Это ты привел все в порядок, — сказала Мэгги, отодвигая свой стул от стола. — Прекрасная работа, папочка. — Она улыбнулась ему искренно, с явным восхищением, и Алекс почувствовал, что у него заныло в груди, как у мальчишки.
Вечером, когда Алекс вошел в свою спальню, он обнаружил на полу груду одежды, принадлежащей Мэгги. Он постоял несколько минут в растерянности, как вдруг в дверях появилась Кэт с еще одной охапкой одежды.