— У вас много братьев и сестер? — с интересом спросила Елизавета.
— Три брата и две сестры. Я самый младший.
— А ваш батюшка? Он…
— Он умер в год моего рождения. Я его и не помню, — произнес Дивов, придав голосу большую печаль, нежели он испытывал в действительности.
— Бедняжка, — неожиданно вырвалось у нее.
— Простите, что вы сказали? — наклонился к ней ближе Федор и почувствовал цветочный аромат, исходивший от ее волос.
— Пустяки… — смутилась Елизавета. — То есть я хотела сказать, что вы теперь можете бывать у нас и, если пожелаете, играть для меня.
— С превеликим удовольствием, — ответил Дивов, уже твердо решив приударить за Лизанькой, так он стал про себя называть генеральскую дочь. Это развеет тоску и однообразие здешнего пребывания, а может, и более… По крайней мере, попробовать стоило. К тому же, едва решив открыть кампанию любовной войны, он сразу захватил ближайшие позиции противника: ему разрешено было бывать в ее доме…
Лизанька всегда засыпала сразу. Стоило только опустить голову на подушки, и через минуту она уже пребывала в ином мире — красочном, пахнущем пармскими фиалками и наполненном смутными образами то ли блестящих кавалергардов, то ли гусар с лихо закрученными усами. Однако в эту ночь сон не шел. Откуда-то сверху тихо лилась фортепьянная музыка и звучал полный обольщения бархатистый голос: «Несчастен стал я тем, что я с тобой спознался…»
Голос принадлежал Федору Васильевичу. Лиза вдруг поймала себя на мысли, что думает о нем. В первые же минуты, как вошел он в небольшую залу их казенной квартиры, она обратила на него внимание. Да и трудно было не заметить среди таких привычных мундиров единственного штатского в черном фраке. Печальное лицо, взгляд, наполненный затаенной скорбью, странная аура одиночества, окружавшая его фигуру, вынудила Лизавету тихонько поинтересоваться у отца: кто таков?
— Федор Дивов, — отозвался батюшка так же шепотом, — разжалованный в рядовые из мичманов по делу 14 декабря. За злоумышление против существующих порядков. Эх, молодость неосторожная… У нас и за меньшее на плаху можно угодить. И мало бы царей на троне меняли, как бывало в старые добрые времена. Ан нет, решили, вишь, народ главным властителем в России сделать. Это у нас-то! Виданное ли дело?! Глупцы! Мечтатели и прожектеры!
— А почему он в штатском? — мало что поняв в сих просторных объяснениях, спросила Лиза.
Генерал чуть поморщился:
— Пусть себе вне службы… Не век же ему солдатскую шинель носить. Все же дворянин.
Весь вечер невольно Лиза бросала взгляды в сторону Дивова. Кто он? Преступник или страдалец? Мятежные образы байронических героев, столь милые ее сердцу, казалось, вдруг обрели свое земное воплощение. Сколько раз, замечтавшись над страницами очередного романа, она представляла себе эту встречу. Что-то весьма бурное и романтическое.