– Ты здесь, и это главное, – откликнулась маркиза.
Анджелина достала вышивку и вдела нитку в иголку. Ее мать утверждала, что занятие каким-нибудь делом помогает поднимать дух, но однообразная работа заставляла Анджелину погружаться в прошлое. Она предпочла бы отправиться на прогулку, чтобы почувствовать себя свободной ото всех ограничений, которые на нее накладывала жизнь.
– Какая-то ты сегодня тихая, – обратилась к ней маркиза.
– Извините. Что-то задумалась.
– И о чем, если не секрет? – спросила Бьянка.
Анджелина слегка улыбнулась.
– О том, что давно не держала иголку в руках и теперь придется попрактиковаться. А что ты вышиваешь?
Девочка протянула ей свои пяльцы, но, взглянув на вышивку, Анджелина захлопала глазами, не в силах понять, что видит – то ли дерево, то ли какое-то животное.
– О, весьма… своеобразно.
– Это Геркулес, – пояснила Бьянка. – Я решила его увековенчить.
Сестра толкнула ее локтем.
– Увековечить, глупая ты гусыня.
Пенни прижала ладонь ко рту, но все равно было слышно, как она тихо засмеялась, а потом сказала, нагнув голову:
– Извини, мама.
Маркиза улыбнулась:
– Не удивляйся, Пенни. На прошлой неделе Бьянка вышила череп со скрещенными костями.
– Это была шутка, мамочка. – В глазах девочки загорелся лукавый огонек.
– Лучше бы ты вышила что-нибудь полезное – пословицу, например, – предложила маркиза.
– Не знаю ни одной! – выпалила Бьянка.
– А я уверена, что знаешь, – не согласилась с ней мать. – «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня».
– И в чем тут смысл?
– В том, что все надо делать своевременно, чтобы дела не скапливались.
Бьянка пожала плечами:
– Совсем не обязательно – можно и в последний момент сделать все.
У Анджелины тряслись от смеха плечи, когда она протыкала ткань иглой. Двойняшки не переставали ее удивлять. Она почувствовала, что на душе стало легче. Сейчас у нее отношения с отцом весьма и весьма непростые, но она не должна сдаваться. Ему просто потребуется чуть больше времени, чтобы простить ее. Надо верить, что в конце концов они помирятся.
– Пенни, а ты что вышиваешь? – спросила Бернадетт.
– Узор из листьев на носовом платке.
Анджелина посмотрела на работу сестры.
– Как это изысканно: белым по белому – но у тебя всегда был талант работать с иглой.
Пенни покраснела.
– Спасибо.
– Талант есть у каждого, – заявила маркиза. – Анджелина у нас настоящий мастер превращать старомодные интерьеры в самые изысканные.
Анджелина улыбнулась:
– Боюсь, это мой единственный талант. Иголкой я работаю так себе. Вчера, когда играла на рояле, очень удивилась, что Геркулес не завыл от моей музыки.