– Но Колин был весьма увлечен твоей игрой, – лукаво улыбнулась Маргарет.
О нет! Неужели маркиза решила заняться сватовством? Анджелина, сосредоточив все внимание на вышивке, возразила:
– Не думаю: просто он очень ответственно отнесся к переворачиванию страниц.
– Но весь его вид говорил, что ему это нравится.
– Должна заметить, что и мне показалось, будто тебе тоже нравится беседовать с ним, – вступила в разговор герцогиня.
О господи! Если они не остановятся, ей придется самой положить этому конец, иначе для них с Колином эта загородная поездка превратится в настоящее испытание. Она задумалась: может, стоит его предупредить? – но потом решила, что еще успеет, если Маргарет и матушка более отчетливо проявят свои намерения.
Маркиза поглядела на работу Пенни.
– У тебя стежки просто идеальные.
– Уж если что-то делать, то как следует, – объявила герцогиня.
– Девочки, обязательно запомните эти слова, – обратилась к дочерям маркиза.
– Да, мамочка, – ответили те в унисон.
– И почему мне кажется, что эта мысль уже покинула ваши очаровательные головки? – вздохнула маркиза.
Анджелине очень нравилась Маргарет. Ей удавалось мягко и ненавязчиво справляться со своими неугомонными дочерьми. Даже когда она была ими недовольна, ее тон не становился командным, а свои требования она не высказывала как приказания.
– Мамочка, можно мы погуляем с Геркулесом? – спросила Бьянка.
– Я смотрю, вам не терпится вырваться отсюда. – Маргарет повернулась к герцогине. – Вы не против, если Пенни составит им компанию?
– Абсолютно нет. Физические нагрузки полезны для ее здоровья. Не забудьте про шляпки и накидки, девочки.
Сестры и Пенни удалились, но из коридора еще некоторое время доносился звонкий девичий смех, а когда стих, маркиза поинтересовалась:
– Анджелина, а может, и ты хочешь пройтись с ними?
– Пожалуй, возьму блокнот для эскизов и прогуляюсь одна. В окрестностях так красиво в это время года.
Когда девушка вышла из комнаты, маркиза вздохнула:
– Видно, что ей становится лучше. Но нам надо постараться как-то расшевелить ее: прогулками, общением.
– Она очень подавлена, – признала герцогиня. – Ее воодушевляет лишь работа. Когда Анджелина попросила позволить ей переделать главную гостиную в Уортингтоне, я не смогла отказать. Она взялась за дело с таким энтузиазмом, что мы все убедились: у нее талант, – но когда все закончилось, опять сникла. Сейчас большую часть ее времени занимают прогулки и рисование. Признаюсь, я очень обеспокоена.
– Она справится, – успокоила герцогиню Маргарет. – Не забывай, Анджелина сильный человек.