– Надеюсь, мы избежали худшего. – Герцогиня отставила чашку с чаем.
– Я ничуть не сомневаюсь, что про скандал все уже забыли, – сказала маркиза.
Герцогиня вздохнула:
– Забыли, потому что дочь не появлялась в обществе после разрыва помолвки.
Маркиза тоже отставила свой чай.
– Анджелина красавица и дочь герцога. Вкупе с приданым это проложит ей путь.
– Я всегда надеялась, что она сделает блестящую партию.
– Бог даст, она найдет свою любовь, – сказала маркиза.
– В наши дни браки устраивали родители, – заметила герцогиня.
– Да, – подхватила маркиза, – мечтой моего отца всегда было желание повысить статус нашей семьи. И я была запугана до полусмерти.
– Тебя воспитали, как леди.
– Всем тонкостям я научилась у тебя, моя драгоценная подруга.
Герцогиня улыбнулась:
– Самое главное, ты нашла счастье со своим мужем.
– То, что я вышла замуж за человека, которого сумела полюбить, просто благословение свыше, – сказала маркиза. – Желаю того же Анджелине, она заслуживает счастья.
– Согласна, но если я не помогу практическим советом, у нее ничего не получится. Если повезет, она встретит свою любовь, хотя я все равно беспокоюсь – ты знаешь, о чем.
– Все будет как надо. Я уверена.
– Сегодня я получила письмо от сына, – сообщила герцогиня.
– Надеюсь, леди Линдейл хорошо себя чувствует?
– Невестка уже скоро родит, а я стану бабушкой.
Маркиза наклонилась к ней.
– Что-то не так?
– Я боюсь говорить при Анджелине о ребенке.
– Почему? Она наверняка будет рада этой новости, – удивилась Маргарет.
– Да, но я боюсь, что эта новость может напомнить ей о недавних переживаниях и о том, что она по-прежнему не замужем.
– Мне трудно в это поверить, – возразила маркиза. – Пусть уж лучше не замужем, чем с тем мошенником.
– Я согласна, только нам хочется, чтобы дочери нашли свое счастье в браке.
– И сыновья, – поддержала ее маркиза. – Хоть Колин мне и не родной, я мечтаю, чтобы наши с ним отношения не были такими… натянутыми.
– Тебе не в чем себя винить. Ему было всего восемь, когда ты вышла за Чедвика. Большую часть времени Колин провел в школе, и жизнь его ничем не отличалась от жизни других мальчиков в Итоне. Ты же долго болела после выкидыша – надо было поправить здоровье.
Маргарет похлопала подругу по руке.
– Ты приехала поддержать и успокоить меня.
– Две очаровательные живые девчушки – это награда тебе.
– Да, это как благословение свыше. Единственное мое желание – чтобы все наши дети получили такое же благословение. – Она вздохнула. – Мне так хочется, чтобы Колин с Анджелиной поженились.
– Это и мое самое сокровенное желание вот уже в течение нескольких лет, – согласилась с ней герцогиня. – Мне кажется, мы немного переусердствовали сегодня.