Маргарет засмеялась.
– Боюсь, да.
– Печально, – огорчилась герцогиня. – Из них получилась бы блестящая пара.
– Я предпочла бы отдать все на волю Провидения, но, полагаю, Чедвик взял это дело в свои руки.
– Что ты хочешь этим сказать? – заинтересовалась герцогиня.
– Мне довелось увидеть утром, как Колин вылетел из дому, словно ураган. Но муж сказал, что все идет как надо. Уверена, что это он замутил воду. Чедвик упрямый как мул, но я поговорю с ним. Если он будет давить слишком сильно, боюсь, Колин уедет и больше не вернется.
– Наверняка он не допустит этого.
– Если Чедвик зайдет слишком далеко, это может обернуться разрывом отношений на долгое время. Мне известно, что Колин отдает дань юношеским увлечениям, но я не прощу себе, если не вмешаюсь. Я чувствую свою ответственность за него.
– Пусть будет как будет, – сказала герцогиня. – Твои возможности небезграничны.
– У меня есть вполне определенное влияние на Чедвика, – заверила Маргарет подругу. – Он меня послушает.
– Ты очаровательна и при этом обладаешь поразительной твердостью характера.
– Не в этом дело. Просто мне хочется видеть мою семью счастливой.
Анджелина быстро и целеустремленно шла через рощу. Стоило ей покинуть стены гостиной, как она задышала полной грудью, по-настоящему, и, что было странно, вдруг почувствовала себя свободной.
Поникшие ветви берез отбрасывали тени. С каждым порывом ветра с них живописно сыпались медные и золотые листья. Она опустила поля шляпки и заторопилась дальше, увидев впереди причудливое сооружение. Архитектурная диковинка оказалась выстроенным в паладианском стиле мостом-галереей через небольшую речушку. Взойдя на него, Анджелина прислонилась к балюстраде, открыла блокнот, в который был вложен карандаш, и принялась делать наброски. Ракурс, однако, получился не совсем удачным. Она решила перейти на другой конец моста и начать работу еще раз.
Звук тяжелых шагов заставил ее вздрогнуть.
Когда появился Колин, она чуть не застонала. Анджелина надеялась, что ей удастся избегать общения с ним, после того как она сунула нос в его проблемы и слегка обозначила свои.
– Не помешал?
Конечно, помешал, однако она одарила его улыбкой.
– На этот раз ты не забыл про плащ, шляпу и перчатки.
– Замерзать раз в день – вполне достаточно. – Он подошел ближе.
Ее в очередной раз поразил его высокий рост – больше шести футов. Она знала, что он силен, – видела, как легко развалил топором огромный ствол. И когда это он успел стать таким? Вряд ли его образ жизни способствовал укреплению здоровья – до нее доходили слухи о его хулиганских выходках.