– Я увидел, как ты спешишь по тропе, и решил, что ты идешь на мост, – сказал он.
– Откуда такая уверенность?
– Тут красивый вид, достойный твоего таланта.
– Что ты знаешь о моем таланте? Может, он ничего не стоит.
Естественно, он рассмеялся.
Ее резкость обычно отталкивала мужчин, хотя недостатка в ухажерах не было. Анджелина поморщилась, вспомнив, как из-за распространявшихся на ее счет слухов к ней подходили с обидными предложениями.
– Хочешь изобразить этот потрясающий мост? Он наверняка переживет и нас, и наших потомков, – не унимался Колин.
– Как это мрачно! – Она несколькими легкими линиями обозначила колонны на мосту и положила тени в аркадах. Все-таки его присутствие мешало сосредоточиться. – У тебя была какая-нибудь причина пойти за мной следом?
– Ну да.
Положив пару жирных штрихов, она посмотрела на него.
– Что-то не припомню, чтобы ты по доброй воле искал со мной встреч, кроме того раза, когда обманом завлек меня встать под омелой.
– Нельзя осуждать мальчишку за то, что хотел поцеловать тебя.
Она закатила глаза.
– Колин, тебе что-то от меня нужно. Вытошни это.
Он расхохотался.
– Ну и словечки у леди!
– Избавь меня от твоей чувствительности. Тут нет нюхательной соли, чтобы приводить тебя в чувство.
Колин усмехнулся:
– Джентльмен упал в обморок? От такой картинки сердце замирает.
– Твое – может быть.
Он снова засмеялся.
– Я слышал, у тебя прорезался талант по части ремонтных работ.
– Ну да, кое-какой опыт у меня есть, – подтвердила она. – Это имеет какое-то отношение к Сомероллу?
– Да. Я собираюсь подступиться к отцу еще раз, но теперь уже с конкретными предложениями. Если не откажешься, буду рад твоей помощи.
– Судя по всему, ты забыл про условие, которое тебе поставили: для того чтобы получить поместье, тебе придется жениться.
– Ничего я не забыл. – Он насмешливо оглядел ее. – А как насчет тебя? Представляю, как родители мечтают выдать тебя замуж.
Он, весьма вероятно, пребывал в неведении относительно ее уничтоженной репутации, но она не собиралась обсуждать с ним эту тему.
– Для меня главное – убедить позволить мне самому определить, какой ремонт потребуется в доме, – продолжал между тем Колин. – Он наверняка согласится, если ты примешь в этом участие.
– Я думаю, он и так знает, в каком состоянии находится дом.
– Насколько мне известно, он ни разу не наведался туда после смерти моей матери.
Должно быть, маркиз окончательно решил продать поместье по частям, потому что слишком много грустных воспоминаний было связано с Сомероллом, хотя с тех пор прошло уже много лет. Но, вероятно, его решение носило более практичный характер. Шансы на то, что Колин бросит повесничать в Лондоне и обоснуется в Сомеролле, равнялись почти нулю.