С 6 декабря 1941 года служба войск НКВД по охране тыла Центрального фронта приобрела иное направление. Задачи по наведению порядка на дорогах были выполнены. Назрел вопрос о задержании на освобожденных от оккупантов территориях ставленников и пособников врага, изменников Родины, о сборе трофейного и бросового оружия. Все задачи решались сугубо войсковыми методами. Ни бригад содействия, ни тем более агентуры на связи не было, не было налаженных контактов с местным населением.
Тыл Ленинградского фронта охраняли пять пограничных полков, пограничники Ханко и подчиненные в оперативном отношении истребительные батальоны г. Ленинграда. До сентября 1941 года охрана тыла осуществлялась сугубо войсковыми, пограничными методами службы на основных коммуникациях. Кроме того, проводились оперативно-войсковые действия по выявлению и уничтожению националистических и уголовного толка бандформирований, десантов противника. Когда приблизился фронт, из личного состава войск НКВД была сформирована 21-я стрелковая дивизия, которая вела потом боевые действия на южных подступах к Ленинграду. Были сформированы еще два полка, которые приняли участие в боевых действиях: один сражался в районе Луги, другой оборонял Чудово. В сентябре месяце, когда противник начал предпринимать попытки форсировать р. Нева, для прикрытия направления была сформирована боевая группа численностью до стрелкового полка из личного состава войск НКВД и истребительных батальонов. Кроме того, до 1000 человек из числа пограничников было направлено в тыл противника для боевых действий в качестве партизан. В связи с трудностями продовольственного снабжения города и армии в декабре месяце в Ленинграде и прифронтовой полосе появились группы мародеров, грабителей, которые совершали нападения даже на автомашины с продовольственными товарами, с трудом пробивавшиеся по льду Ладожского озера в блокадный город. Беспощадную борьбу с преступным элементом вел личный состав 104-го пограничного полка, других частей, и бойцы истребительных батальонов.
В декабре 1941 г., в январе и начале февраля 1942 г. служба войскового заграждения, по существу, была прервана из-за трудностей с обеспечением личного состава питанием. От истощения люди выбывали из строя один за другим, имели место случаи с летальным исходом.
Фронтовая норма для личного состава составляла 500 граммов хлеба и 50 граммов мяса в сутки, да и то в случае наличия. Бойцы истребительных батальонов получали гражданскую норму – 250 граммов хлеба и изредка еду из армейского котла. На почве истощения имели место случаи взяточничества, когда бойцы за кусок хлеба отпускали задержанных граждан и военнослужащих.