- Валяй.
- Лучше поздно, чем никогда, - пробормотал он, подхватывая ее на руки.
Странно, однако его прикосновение отнюдь не вызывало в ней дрожь отвращения. Ей припомнилось, как эти же самые руки в экстазе кружили ее по комнате. "Не смей думать об этом, идиотка!" - выбранила она себя.
Впрочем, при виде затопленной прихожей все сердечные переживания мигом вылетели у нее из головы.
- Какой ужас!
- Нет ничего непоправимого, - заверил ее Алекс, носком сапога отталкивая с дороги плавающий посреди дверного проема зонтик.
- Тебе легко говорить... Стой! - неожиданно воскликнула она.
- Что теперь? - Похоже, терпение у него было на пределе. - Только говори быстрее - не такая уж ты легкая.
Хоуп задохнулась от негодования.
- Скорее в кухню - там Дафна.
- Дафна? Это еще кто такая? - ошарашенно переспросил Алекс.
- Не задавай глупых вопросов - скорее! В кухне Алекс усадил Хоуп на стол единственное сухое место.
- Открой духовку, только осторожно. Алекс покачал головой.
- Нашла время беспокоиться о выпечке. - Он отворил приоткрытую дверцу. Оно живое...
- Надеюсь, что живое, - сухо отозвалась Хоуп. Она не смогла сдержать улыбки, когда Алекс повернулся к ней с белым блеющим комочком на руках. Сухое молоко в холодильнике - достань, пожалуйста.
Алекс молча передал ей овечку. Хоуп расстегнула молнию на сумке и выкопала в дорогом белье уютное гнездышко. Что-то заставило ее поднять голову - Алекс не отрываясь недоверчиво смотрел на нее.
- Тебе не жаль, что она может перепачкать вещи? - спросил он, дотронувшись до невесомого шелкового пеньюара, край которого свесился наружу.
- Не говори глупостей, - презрительно отозвалась Хоуп. Неужели он не понимает, что новорожденный ягненок для нее важнее любых тряпок?
Хоуп затолкала в карманы куртки пакеты молока.
- Готово.
- Ее величество позволит прикоснуться к ее августейшей особе? - насмешливо спросил Алекс. Хоуп тут же ощетинилась.
- Только не очень-то воображай, - огрызнулась она.
- Мы едем не туда, - запротестовала она, когда они проехали развилку с поворотом к дому Анны.
Взгляд Алекса не отрывался от дороги.
- Не туда.
- Что ты сказал?
- Ты плохо слышишь?
Хоуп зажмурилась, когда "лендровер" заскользил по мокрому льду.
- Изволь объясниться, - потребовала она, когда машина снова выбралась на грунтовую дорогу.
- Только не думай, что я пытаюсь тебя похитить!
Наглец! На щеках у Хоуп выступили красные пятна. Склонив голову, она прижалась лицом к теплой шерстке ягненка. Глупо, но от слов Алекса ее пронзила дрожь. Не позавидуешь тому, кто окажется во власти этого человека.