Хоуп охватила паника. Все мысли испарились - она готова была поклясться, что забыла даже собственное имя. Диван был довольно низким, и Алекс опустился на колени. Хоуп закусила губу, чтобы не застонать, когда его пальцы принялись перебирать ей волосы, рассыпавшиеся по подушке золотистым дождем. Она помнила, что должна, непременно должна возмутиться, но у нее не было сил ни двигаться, ни говорить. Тело затопила горячая, ленивая истома. Как бы он ни презирал ее, какая-то струна у нее в душе всегда будет тревожно отзываться на его близость. Ей стало страшно - пожалуй, впервые в жизни.
Его лицо, с резкими и мужественными чертами, медленно склонилось к ней, и их губы соприкоснулись. Его язык скользнул между ее приоткрывшихся губ, и Хоуп застонала.
- Теперь ты не отталкиваешь меня? - Губы Алекса начали пощипывать ей мочку уха.
Отталкивать его! Да ведь от ненасытного пламени, сжигающего ее, она вот-вот превратится в горстку пепла!
- Что ты со мной делаешь? - с мукой в голосе прошептала она. - Неужели так сильно меня ненавидишь? Твоя подружка.., любовница.., неважно, кто она.., она же здесь. Что ты за человек, Алекс?
Хоуп почувствовала, как его сильное тело пронзила дрожь. Алекс вскочил и уставился в ее запрокинутое лицо.
- Если бы грех не был так сладок... - хрипло начал он и потряс головой, стремясь прогнать пленительный образ женщины, не скрывающей своего желания.
- Спокойной ночи.
Она спала от силы час. Невозможно спать, когда они там.., вдвоем. Что они там делают? Занимаются любовью? Или он спит в ее объятиях? Хоуп боялась и безумно хотела услышать доказательства их страсти, жадно напрягая слух, пытаясь разобрать хоть какой-нибудь предательский скрип или стон. Наконец ей надоел этот мазохизм, и она решила подняться. Косметики она с собой не захватила, однако природа одарила Хоуп таким цветом лица, что ее бледность могла бы заметить разве что какая-нибудь особо придирчивая подруга-соперница. Хоуп натянула черную юбку и васильковый свитер, и никто в мире не сказал бы, что она пережила самые неприятные сутки в своей жизни.
- А я как раз собиралась принести вам чай! - ахнула Ребекка, когда Хоуп приковыляла на кухню. - Господи, как же вы, спустились по лестнице? - спросила она, переводя взгляд с костылей, зажатых под мышкой у Хоуп, на гипс на ее левой ноге.
- Съехала по перилам, - призналась Хоуп. Алекс глядел на нее поверх чашки с кофе. - В детстве у меня было время попрактиковаться, - с улыбкой пояснила она.
- Не иначе тебе мало сломанной ноги, и ты решила свернуть себе шею!