Весной 1916 года Лоуренс участвовал в посольстве к командующему турецкой армией "Ирак" Халил-паше, который еще в декабре 1915 года окружил близ Кут-эль-Амара английский корпус Таунсенда(1). Однако главные для Лоуренса события были впереди.
После перевода Лоуренса в Арабское бюро началось антитурецкое восстание в Хиджазе, области на западе Аравийского полуострова, значение которой усиливалось тем, что на ее территории находились главные святыни мусульман. Если в 1915 году англичане вовсю флиртовали с эмиром центральноаравийской области Неджд Ибн Саудом, обильно снабжая того оружием и деньгами, однако так и не сумели склонить его к выступлению против Турции, то летом 1916-го объектом их внимания стал Хиджаз.
-------------------
(1) В 1915 году английская экспедиционная армия генерала Никсона наступала вверх по течению рек Евфрат и Тигр, имея целью занять Багдад и установить связь с русским Кавказским фронтом Однако в ноябре колонна Таунсенда, продвинувшаяся уже до Ктесифона, была отброшена турками и окружена близ Кут-эль-Амара. Попытки деблокировать Таунсенда ни к чему не привели, и в апреле 1916 года более десяти тысяч англичан капитулировало.
Хиджазское восстание позволило Аоуренсу найти себя на этой войне. Он быстро выделился среди многих английских и французских советников, формировавших из переменчивых арабских отрядов некое подобие современной армии, организовывавших партизанскую и диверсионную борьбу в тылу турецких войск. Сблизившись с руководством восставших, прежде всего с Фейсалом, будущим королем Ирака, Лоуренс стал человеком, который предопределил его успех. Именно он побудил к переносу центра деятельности восставших из Хиджаза в Иорданию, а затем - Сирию. Именно под его руководством арабские партизаны вступили в 1918 году в Дамаск, опередив регулярные британские части. Именно он внушил арабам идею восстановления исламской монархии, которая охватила бы огромные территории - от Ливана до Персидского залива.
Об истории Хиджазского восстания и пишет Лоуренс. Мы сохранили рукописное название его мемуаров: "Семь столпов мудрости", замененное при их публикации в Британии (1922) на "Восстание в пустыне". Эта книга никоим образом не документ. Она очень субъективна, пристрастна, иронична, иногда до ядовитости. Лоуренс называет трусость трусостью, тупость тупостью, лицемерие лицемерием. Он не боится рассказывать о своих ошибках или малодушии, зато не щадит и других. Как и многие незаурядные люди, Лоуренс склонен к мистификации и ироничному отношению к поклонникам. Читатель увидит, как вокруг фигуры Лоуренса создавались мифы и как он сам, не без удовольствия, принимал участие в этом процессе.