В ответ на призыв хозяина повозки в желудке Налы кто-то очень злобный завел громкое молящее бульканье.
Не обращая внимания на рулады желудка, Нала сказала молодому человеку:
— Иди. Я скоро.
Тот нахмурился и подозрительно окинул взглядом русалку и девушку, но ушел, подхватив ботинки и куртку.
— Хочешь о чем-то спросить? — догадалась Камеррит.
— Да. Но я не знаю, можешь ли ты мне ответить. — Нала присела на один из камней, поближе к воде. — У меня есть ощущение, что я сама виновата в том, что мы здесь оказались. Не знаю, откуда оно у меня…
— Ты не виновата, — неожиданно усмехнулась русалка. — Но ваш перенос и правда твоих рук дело. Я чую за тобой след большого выброса силы. Но чувствую и то, что за тобой тянется кровавая нить.
— Ты говорила мне об этом в прошлый раз, — вздохнула Нала. — Мои родители умерли. Их убили черные осьминоги.
Русалка неожиданно покачала головой:
— Не знаю… Если бы это были властители океанов, то след был бы другой. Уж обитателей вод я не спутаю. А тут… Люди.
— Но это невозможно! — вскричала Нала, вскакивая. — Это невозможно! Столько лет мне твердили, что это лишь мои выдумки.
Камеррит пожала плечами:
— Решай сама, чему тебе верить.
Кивнув на прощанье, русалка в мгновение ока скрылась в толще воды. Нала несколько секунд стояла, но затем развернулась и решительной походкой отправилась к валуну, закрывающему эту часть озера от посторонних глаз. Устроившись на расстеленном у костра покрывале и получив из рук Павари глиняную плошку с ароматной гречневой кашей, девушка принялась молча есть, не обращая внимания на косые взгляды Макса.
Павари что-то весело щебетала, перебирая какие-то вещи в большом мешке. Берт сонно щурился и довольно пыхтел трубкой. Доедая последнюю ложку и подчищая миску кусочком хлеба, Нала уловила в разговоре хозяев повозки что-то про то, что уже к вечеру они будут в городе, если не помешает погода.
Будто в подтверждение слов Берта небо неприятно потемнело, наливаясь клубящейся свинцовой серостью.
— Ты чего злая? — тихо спросил Макс, чтобы Берт и Павари не могли его услышать.
— Я не злая, — прошептала девушка так же тихо, — просто кое-что поняла.
— И что же?
— Это я закинула нас в прошлое! — простонала Нала. — Я! Понимаешь?
— Я думал об этом, — спокойно пожал плечами принц. — Быть совершенно уверенной в этом ты не можешь. Это одна из вероятностей. Одна из! Вполне возможно, что это была ты, но я больше верю в другого мага.
— Почему? — Слова молодого человека зажгли в душе девушки крохотный огонек надежды, спасавший ее от ненависти к себе.
— Ты никогда не считала себя чародейкой, не училась, не колдовала, я так понимаю? — спросил Макс и удовлетворенно кивнул, когда девушка покачала головой. — Ну вот! Если судить по тем знаниям о магии, что я получил в детстве, а также взять в расчет, что всю жизнь меня эти самые маги окружают, то перенести нас в прошлое ты смогла бы, конечно, но для этого потребовалось бы сочетание множества совпавших в один миг условий! Допустим, все это произошло под действием инстинкта самосохранения и тобой руководило твое подсознание. Такое бывает! — сказал Макс, заметив удивленный взгляд девушки. — В некоторых научных работах описываются случаи неосознанного чародейства. Но, во-первых, проявляют их чаще всего либо опытные маги, либо еще совсем маленькие дети, совершающие свои первые шаги в колдовстве.