Пётр Семёнович держал в худенькой, изможденной наукой руке колоду потрёпанных карт:
– Я выпускаю по одной! Р-раз! – и первый валет пик, весело подхваченный течением ручья, отправился в странствие по участку госпожи Мандариновой, За ним, вытянувшись в многометровую цепочку, в плавание отправилась вся колода карт.
– Не доплывут, – подумал Петечка, – колоду придётся покупать новую. Хотя карты накануне были предусмотрительно смазаны гусиным жиром, сомнения насчёт их плавательных свойств оставались.
– Какая же он у меня умница, – подумала Липочка Мандаринова. – Ничего для науки не жалеет, даже свою любимую, счастливую колоду карт. Она знала, что Петечка каждое утро раскладывает ежедневный пасьянс. И если берёт в руки счастливую колоду, пасьянс всегда сходится. А вот с другими колодами бывает по-разному. Может, и не сойтись.
Супруги вернулись к корзине для пикника – по расчетам Петечки, колода вернётся через двадцать четыре минуты. Липочка была счастлива, грудь её вздымалась всё волнительнее, сейчас наступят редкие счастливые минуты, когда Петечка, может быть, заговорит о науке, и позволит ей прикоснуться к великому.
Петечка достал из корзинки напитки. Себе «Бордо», Липочке – молочный коктейль. И покушать. Себе «Фуагра» и «Бострю» с трюфелями. Липочке – натуральной буженинки, жареную куриную ножку и мытые овощи со своей грядки.
– Представляешь, дорогуша, не успел я закончить создание многофункционального «Превращателя», как в голове поселилась свежая мысль. А что если пойти ещё дальше? И стать намного смелее? А что если сделать так, чтобы «Превращатель», мог делать не только прямую, но и обратную операцию – возвращать сырьё в исходное состояние. Правда, это потребует новых затрат на изыскания…
– О затратах даже и не беспокойся, Петечка, – мне открыт неограниченный кредит. Продадим овощи – вернём сполна, – восхищенные глаза Липочки говорили, что он сейчас не просто на пъедестале, да что там, он уже больше чем полубог, можно сказать, сам Высший Разум.
Господин Мандаринов наслаждался собой, обожанием народа, да и всей обстановкой в целом. В порыве экзальтации он даже перешёл на Липочкину курочку, восторженно прихлебывая «Бордо». И предложил-таки Липочке «Фуагра» с трюфелями. Она сильно поморщилась – не доверяла она этим заморским кушаньям. Если уж хочется французского, то тогда надо сесть на самолёт и слетать к дядюшке Сержу на ужин. И там наесться до отвала. Или, на худой конец, в ресторан к тётушке Валентине, у неё проверенные поставщики. А так? Никогда не знаешь, откуда эти продукты и сколько валялись замороженными. Но Петечка такой скромник, старается меньше общаться с её высокопоставленными родственниками. Всегда стесняется отвечать на их неуместные вопросы: «А что вы там изобрели? А как оно работает? А вот бы посмотреть?»… Да и ей сейчас нельзя оставлять хозяйство – сезон сбора урожая, заготовки. Но чтобы не огорчать Петечку, Липочка всё же отщипнула кусочек от пирога с грибами, в смысле, с трюфелями.