– Ой смотри Петечка, у тебя всё получилось! Твои счастливые карты, они возвращаются! – Липочка легко вскочила и побежала вылавливать Петечкины карты. Одна, вторая,… пятнадцатая.
Приплыли тридцать три. Но среди них, почему-то два пиковых валета.
– Петечка, а сколько было карт в твоей счастливой колоде? – спросила Липочка. И почему здесь два пиковых валета?
– Не знаю, дорогая, ты считала, когда отправляла. А валет, может, затесался из другой колоды. У меня две колоды как-то упали и перепутались, – не моргнув глазом, ответил господин Мандаринов. – То-то я заметил, что мой счастливый пасьянс один раз не сошёлся. Ну что, попробуем отправить твои помидоры?
Липочка с готовностью придвинула Петечке корзинку с помидорами:
– Попробуем.
Господин Мандаринов положил десять средних помидорок на небольшой деревянный плот, похожий на крупную разделочную доску. Доску опустил в ручей. Течение подхватило плот с помидорками, и доска скоро послушно исчезла за поворотом.
– Ну что, дадим полчаса? Всё-таки консервация?
– Конечно, дорогой, – счастливо проворковала Липочка и попросила налить «Бордо» из виноградников дяди Сержа.
В течение получаса он рассказывал ей о новом проекте. Чтобы вернуть процесс вспять, придётся научить разворачивать течение в любую сторону всю систему ручьёв, согласно надобности. Чтобы прибор мог зафиксировать, как прямой, так и обратный процесс.
– Разумеется, – согласилась Липочка. – Если надо научить – учи, деньги найдутся.
Этой дурочке даже в голову не пришло спросить, а зачем надо поворачивать воду? Почему для обратной операции нельзя, например, просто повернуть «Многофункциональный превращатель?»
Небольшая стеклянная банка с десятью помидорками под крышкой-закаткой приплыла минут через сорок. Она ещё не причалила, а у Липочки, вдруг, задрожала нижняя губа, на глазах навернулись слёзы:
– Всё пропало, Петечка, твой «Превращатель» – обманщик! – закричала Липочка.
Господин Мандаринов побелел. Неужели эти два дурака, которых он затолкал в гору, перепутали и поставили на деревяшку не ту банку? Договорились ведь, как люди. Выловить из ручья десять помидоров и отправить готовую закатку из десяти помидор.
Банка подплыла ближе, Петечка схватил её и начал истерично считать помидоры. Всё было правильно. Красные, круглые, средних размеров. На кону стояла вся его привычная жизнь. Но Липочка рыдала всё громче. С каждым её новым всхлипом рушилось его благополучие. Теперь она догадается, закроет финансирование, в лучшем случае, её родственники его не убьют.
– Не будет нового проекта, – доносилось до него убийственное, сквозь Липочкины рыдания. Этот обманщик не имеет права на жизнь.