— Замечательное место для суицида, — заметила начальница, — взобраться на макушку — и башкой в озеро. Тем паче цвет у него такой приманчивый.
— Одна загвоздка — как туда попасть. По такому столбу ни один альпинист не залезет.
— Ну и замечательно. Раньше сорвётся — раньше цели достигнет. А?
— Ага. Только вот жилья поблизости не наблюдается. Как узнаем, где мы?
— А ты карту ещё не пропил? Столь приметный столбик не может там не обозначаться. Да и водоемчик… Спорим на пиво, что он будет обзываться озеро Оранжевое? Если да, то я за твой счёт угощаюсь, если нет, то ты мне за пивом бежишь. Замётано?
Я не сразу оценил словопостроение мышки, а когда осознал смысл сказанного, то мог лишь покрутить носом:
— Ловка!
— Стою на том! Так что там с картой?
Я пошарил за сиденьем. Планшетка из самолёта нашлась сразу Открыл, ловя на лету выпавшие из неё листочки с обгорелыми краями. А я и забыл про них! Должно быть, немаловажные были документы, если их перевозили в таком дорогом и хитроумном кейсе, да ещё и пристёгивались к нему. Ладно, на досуге почитаю. Если он будет, этот досуг. Развернём-ка то, за чем лезли. Хорошие карты, подробные. Даже отдельные строения обозначены.
— Шура, я что-то не пойму.
— В чём дело, начальница?
— Не такие они, как должны быть. Где, скажи на милость, здесь сектора? Поверхность изображена так, словно она цельная, координатная сетка абсолютно произвольная. Как можно определиться по карте, если граница сектора лежит так. — Люси пристроила хвост наискосок листа, иллюстрируя свои слова. — Вот произойдёт перемещение и что получится? Полсектора на этой странице, полсектора — незнамо где.
— Я не настолько хорошо представляю себе этот мир, чтобы спорить с тобой. Поэтому вынужден согласиться. Но скажи, доктор, а тебе не приходило в голову, что эту карту и рисовали с нормальной неподвижной земли? Ведь в моём родном мире, в твоём, да, поди, и во всех прочих, земная кора не движется по пять раз на дню, а? По-моему, как раз все эти перемещения — дело абсолютно ненормальное. Я, когда первый раз услыхал о них, долго в себя прийти не мог. И до сих пор дико.
В разговор вмешался Патрик:
— Я полагаю, это справедливо, мэм. Осмелюсь заметить, честный кусок земли не должен бегать туда-сюда. Если бы наше картофельное поле там, дома, в Ирландии, так себя вело, то нам бы никак не прокормиться было, госпожа Рат, мэм. Я, к примеру, иду его поливать, а оно сбежало в другое графство. Ужас!
Люси почесала задней лапкой за ухом.
— А ведь вы правы, ребята. Я так давно здесь торчу, что вовсе мозги набекрень съехали. Что ж получается, здешний мир не всегда был таким?