И наши друзья, чуть опечаленные и озабоченные, разошлись по домам. А лихая деревенская ватага то и дело будоражила школу.
Однажды на большой перемене тихая Наташа Козина из 4-го «Б» в буфете развернула сверток с бутербродами и вдруг вскрикнула от ужаса.
Ребята бросились к ней:
— Что с тобой? Что случилось?
А Наташа стояла бледная и трясущейся рукой показывала на угол, где валялся отброшенный ею пакет.
— Глядите, там… там., там… она… — лепетала девочка, заикаясь.
— Кто она? Муха?
— Нет, смотрите, лезет…
И тут все увидели, как из пакета неторопливо выбиралась здоровенная лягушка, может, жаба. На толстой шее у нее волочился мятый листок с корявыми буквами: «Еш миня легушку на здарове».
— Вот так завтрак! — расхохотались ребята. Подписи на записке не было. Почерк незнакомый. И лишь наблюдательная Катюша Терентьева заметила:
— Видно птицу по полету. Сумел воришка расписаться…
— Где? Как? Кто же он?
Все приготовились слушать, но Катя наклонилась к пострадавшей Наташе и стала ей что-то шептать на ухо.
Наташа одобрительно кивнула головой. Девочки взялись за руки и побежали в учительскую.
О чем был разговор в учительской, нам неизвестно. Однако на завтра учительница русского языка назначила в Наташином классе диктант. Среди прочего текста там не раз встречались и такие знакомые всем слова: «лягушка», «ешь», «меня». В конце уроков состоялось бурное и не для всех приятное собрание.
Положив тетрадки на стол, учительница Нина Николаевна сказала:
— Сегодняшняя проверка была вам устроена по предложению Терентьевой. Оказалось, что среди вас есть ребята, которые пишут точно так же, как и тот грамотей, что оставил вчера Наташу без завтрака.
Вот, например, тетрадь Грачева. Он сделал такие же ошибки, как и в той записке…
После занятий Пашка, проходя мимо Кати, исподтишка пригрозил ей своим измаранным чернилами кулаком.
Через два дня Мишка Ромашкин увидел, что у Кати забинтована рука.
— Что с тобой? Обожглась?
— Нет! Укололась о ежика. Он сидел в моей парте.
— Откуда он там взялся?
— Не знаю… — ответила она, морщась от боли.
— Что же, он сам из леса прибежал? Учиться захотел? — пошутил было Ромашкин. Но, видя, что Кате не до шуток, продолжал: — Тут без Пашки не обошлось. Видно, он тебе его подсунул в отместку за диктант.
В тот же день новое чрезвычайное происшествие потрясло школьников.
В начале урока литературы самая робкая ученица Аня Долина вдруг с отчаянным визгом вспрыгнула на парту и даже привстала на цыпочки.
Повскакали и ее соседи. Раздались испуганные крики:
— Змея! Гадюка! Берегись!
И действительно, в проходе между партами, медленно извиваясь длинным черным телом, ползла змея. Она зловеще водила головой по сторонам, словно выбирала себе жертву.