— Что, Таранов, коньячок в глотку не лезет? — Боря отставил от себя тарелку и пустой стакан. Теперь можно было и пообщаться.
— Ты знал, что Настя и Костя… — слово «семья» вслух произнести не смог.
В глазах Конева промелькнуло недоумение.
— Значит, ты уже в курсе… — Он неспешно вытер салфеткой губы, откинулся в кресле. — Пацан пару месяцев назад заявился в клуб и потребовал тренера. Зима, ночь, где ему этого тренера найдешь? Охранник, недолго думая, позвонил Барской.
— И она так просто приехала?..
— Ага, просто! Меня вызвала, за компанию! — Борис горько усмехнулся, вспомнив ту ночь. — Оказалось, мелкий из детдома сбежал.
— А бабушка?
— Умерла. Никто не знал. До того вечера мы вообще о Косте мало что знали.
— И Настя, несмотря на свою занятость, забрала к себе… Не раздумывая?
— Ну, про занятость я не знаю, только парень оказался важнее.
Таранов устало потер глаза. Вот оно, значит, как было. Приехала, разобралась и не смогла вернуть в детдом.
— А ты что, еще сохнешь по ней?
На этот раз в голосе товарища не было и тени сарказма. Борис исподлобья напряженно смотрел на бывшего капитана и, казалось, пытался понять.
Вместо ответа Андрей резко поставил бокал на стол, чуть не расплескав содержимое. Поднялся.
— Да… Дела! — протянул Борис, наслаждаясь эффектом от своего вопроса.
— Достало все, — Таранов запустил пальцы в волосы. Голова болела, а надежный способ излечиться был только один. — Ребята, продолжайте без меня.
Дюжие хоккеисты, точь-в-точь как малышня в раздевалке, обалдело уставились на него.
— Мужики, все потом, — отрезал он, предчувствуя вопросы. — Спешу очень.
И пока они переваривали информацию, сунул пробегавшей мимо официантке пачку денег.
— Так мы, может, тебя дождемся? — Клюев осмотрел богатый стол. — Или дела на всю ночь?
— Пока на всю, а там видно будет, — Андрей набрал в легкие воздуха. Пришла пора действовать.
* * *
Руки тряслись. Чтобы хоть как-то их занять, Настя выдавила на ладошку крем и стала старательно втирать в кожу. «Крем на руках — к мытью посуды!» — вспомнилась подтвержденная опытом, примета. Быстрый взгляд на раковину. Чисто и пусто. Только пирог в духовке, а так ни чашки, ни вилки — ужин закончился. Тогда что?
— А еще он научил меня выигрывать вбрасывание! — восторженная реплика Кости в очередной раз заставила вздрогнуть.
— Ты говорил… — ответила на автомате хозяйка и снова схватилась за крем. Если бы не позднее время, можно было включить пылесос или прогуляться по дому со шваброй. Но Косте скоро в кровать — потому крем.
— А еще я увидел у него на руке новую татуировку, — шепотом поделился секретом подопечный. — Я тоже, когда вырасту, себе такую сделаю. Ты ведь разрешишь, правда?