Выбрав одно из зданий, сохранившихся в более и менее приглядном виде, капитан повёл группу на третий этаж, откуда хорошо просматривалась округа. По ней и должен был пройти дальнейший маршрут. Без лишних напоминаний все члены команды заняли круговую оборону. Профессионализму спецов оставалось лишь завидовать. Максим про себя залюбовался точными и продуманными движениями напарников. Его мастерство требовало более тщательной подготовки, но он отвлекался на другие проблемы, а они не давали времени для совершенствования. В основном, отработка навыков проводилась в рейдах по Зоне, но, не имея напарника, редко удавалось подумать об этом. Приходилось постоянно отвлекаться на собственную безопасность и охрану. Спать урывками. А организму, не имеющему дополнительных запасов энергии, просто не до самосовершенствования. «Это моя беда, — подумал Макс. — С другой стороны, есть один маленький плюс. Один, значит, нет причин волноваться по поводу неожиданной гибели напарника». Словно угадав мысли Максима, капитан оторвался от изучения вида из окна и, повернувшись к нему, сказал.
— Не заморачивайся размышлениями, смотри в саму суть. Через несколько кварталов начинается район, куда мы направляемся. Здесь пропало больше всего сталкеров и обе разведгруппы. Обсудим, как действовать дальше. В разговоре участвуют все, предлагая возможные варианты. Думаю, что пройти следует по левой стороне, через развалины. Там зверьё копошится, но это даёт меньше вероятности встречи с реальным противником. Проводник будет ждать группу здесь. Все разгружаются до минимума, оставляя большую часть запасов. Чем легче передвигаться, тем легче отбиваться и маневрировать. С собой берём усиленный боезапас и паёк на сутки. Связь только жестами, гарнитурами пользоваться в самом крайнем случае. Полное радиомолчание, тем более что велики помехи. Близко к центру Зоны. Кто ещё? — Завгородний осмотрел подчинённых. Остальные молчали, значит, были полностью согласны с командиром. — Десять минут на отдых и сборы. Время пошло.
По истечении назначенного срока проводник занял наблюдательный пост у окна, остальные члены группы тщательно заминировали подходы к убежищу, после этого выдвинулись к цели. Смельцов шёл первым, за ним Завгородний, Рекс и Прилепин. Замыкающим — Проскурин. Этот здоровяк всё больше вызывал у Макса восхищение и симпатию. При всей громоздкости фигуры, Бой оказался настолько пластичен и шустр, что сразу отметались любые сомнения от первоначальных впечатлений о его неповоротливости. За тылы Максим всё это время был спокоен, как никогда. Да и остальные члены группы являлись далеко не новичками, а значит, за их действия переживать не стоило. Продвигаясь через развалины домов быстрыми короткими перебежками от укрытия к укрытию, во время небольших пауз для осмотра дальнейшего маршрута, Завгородний скороговоркой успел сообщить.